说到扑克牌，它无疑是世界娱乐史上最具创造性的娱乐形式之一，无视时间地点，无论男女老幼，大家都能轻松上手，并且时至今日更是开发了许多不同的玩法。那么扑克牌到底从何而来的呢？
扑克牌最早是由法国人发明的，它的前身为简化成52张的法国塔罗牌，沿袭了花色和人头牌，后期美国商人再加入带有德国元素的2张鬼牌，至此54张扑克牌便诞生了。而扑克牌这个名字呢，是因为传入华人圈时最常玩扑克这种类型的游戏，所以叫做扑克牌。
目前最流行的扑克牌大致分为经典的法国版和独特的德国版，如图所示。此外还有意大利式、西班牙式和瑞士式扑克牌，各有不同，不过58～63毫米×87～88毫米的标准尺寸倒是一如既往。
关于扑克牌的含义呢，最权威的说法是扣掉鬼牌后，52张纸牌象征全年的52个星期。四种花色代表四季，每季13张代表每一季度的13星期。每种花色的13张纸牌点数加起来正好是91点，象征每季度的91天，鬼牌则代表多出的日子，及闰日。另外，红黑两色，红色代表白天，黑色代表夜晚。
关于花色也有别的说法，例如黑桃是象征和平的橄榄叶，梅花是象征幸运的三叶草，方块是象征财富的钻石，而红桃是象征智慧和爱情的红心。
此外也有花色阶级说的，因为四种图形可以引申出许多含义，所以黑桃是贵族，红心是圣职者，方块是商人，而梅花是农夫。
那为什么象征11、12、13的三张牌总是制作为人像呢？理由我们暂时不知，不过1870年前后，已经出现了带J、Q、K的扑克牌。J代表侍从（Jake），黑桃J是查理曼大帝的侍卫、丹麦王子奥吉尔；红桃J是法王查理七世的侍卫拉梅尔；方块J是查理曼大帝的侍卫罗兰；梅花J是圆桌骑士兰斯洛特，仅次于亚瑟王的勇士，也是亚瑟王的背叛者。他们的武器和装饰物都契合自己的传说。
Q代表皇后（Queen），黑桃Q是希腊女神雅典娜，关于她的传说我们耳熟能详；红桃Q是查理一世的皇后朱蒂丝；方片Q代表的是以色列皇后拉结；梅花Q是阿金妮，他通过通婚结束了玫瑰战争。
K代表国王（King），黑桃K是以色列的大卫王，他是所罗门王的父亲；红桃K是欧罗巴的帝皇查理曼大帝，他也是就成为牌面上唯一没有胡子的国王，因为设计时把胡子设计掉了；方块K是凯撒大帝；梅花K是马其顿国王亚历山大大帝，一生难逢敌手。
关于鬼牌（Joker），最早出现在1860年到1880年间，是用来代替塔罗牌中的0号牌“愚者”的，最开始只有一张。20世纪初又出现了第二张鬼牌，形成了现在的54张扑克，鬼牌也有了单双色之分。
最后，我们买一副扑克牌一般都会送一张花牌，上面写着生产厂家的信息。其实这张牌最开始是白板牌，用来补充丢失的卡牌的，叫做Extra card，后来渐渐发展为花牌了。
