米饭是深受中国人民喜爱的主食，在世界各地也有不少拥趸。一衣带水的邻邦日本深受中华文化影响，他们不仅承继了我们吃米饭的习性，还将“煮饭”精细化，煮饭的机器由此获得高附加值，发展到现在，买一台电饭煲花费上万元已经不算稀奇。
世界上第一台电饭煲由日本人井深大（他也是索尼创始人之一）于上世纪50年代发明（其实更早的十年前三菱也推出过电饭煲产品，但因为产品缺陷太多，无法批量上市销售），这台电饭煲并不好用，实际上只是一台具有电热装置的锅而已。
1956年，东芝把能够量产、还内置定时功能的电饭煲推向了市场，从此电饭煲作为一种通用的煮饭工具逐渐普及开来。问世之初的电饭煲功能极其简单，它的原理就是将水分蒸发完以后就停止加热，但也常常会出现米饭煮不熟的情况。
经过了将近10年的摸索，日本人针对米饭的特性运用温控原理将定时装置进行了改良，变成了达到预设温度后再停止加热，这一原理也沿用至现在。
上世纪70年代以后，集成电路在半导体领域被广泛应用，电饭煲逐渐多了煮粥等其他功能。而80年代由于热感应技术的运用，弥补了之前无法均匀受热的缺陷，电饭煲从此能做出粒粒分明的米饭了。进入90年代以来，日本人在电饭煲上的发明创造更加登峰造极。例如，延伸了煲粥、炖汤、做点心的功能，将电饭锅与压力锅融合，开发特制材料的锅体和内胆等。
伴随着电子研发技术的提高，电饭锅的电热元件、控温和定时装置也进行了数次的更新换代。尽管核心功能基本没有变化，但随着微处理器芯片入驻电饭煲，其可以对烹饪的诸多要素实现程序控制，如温度、火力、时间、升温模式等等，功能日渐丰富，操作也更省心。
而整个过程中的亮点在于：每次技术改进与革新都是日本电饭煲厂商率先发起的，随后其他国家的品牌才逐渐跟进。
目前，日本市面上常见的电饭煲品牌包括象印、虎牌、日立、三菱、松下、东芝、夏普等。日本电饭煲究竟贵在哪里？简单总结为以下四个特点：
关键词一：压力
我们在不少日本电饭煲的外身都能看到“压力IH”字样，这个“压力”当然不是我们平时说的“压力”，而是指电饭煲搭载了加压引擎，米饭沸腾前加压实现a化，在蒸煮的同时加压，使得多余水分溶解，达到理想的口感。
具体来说，带压力的电饭煲主要有以下三个优势：
1.在煮饭程序的早期阶段增加高压，可使更多的水份浸透到米的内部。作用是提高酶的作用，促进糖分的分解，使米饭口感更香甜。
2.在蒸饭程序中进行加压，可蒸去多余的水分，让米粒提升了粘度和弹力，却又粒粒饱满、颗颗分明。
3.通过加压、减压过程的往复，使米饭上下翻滚搅动，受热更均匀，营养转化更充分。
象印的七段压力电饭煲号称能控制每段0.05单位细微的压力变化，不管是想要香糯感的便当饭，还是颗粒感的咖喱饭，都能轻松实现。七段压力支持最大1.3个气压，如果特别倾向糙米饭，或者某种菜谱，这就发挥产品特长了，但是个人感觉生活中用到的时候不多，所以普通家庭买三段压力的就足够了。
关键词二：IH
电饭锅的加热方式有多种，比如底盘加热、上下立体加热、三维立体加热和IH电磁加热等。传统的电饭煲内胆底部设计的是一个加热盘或者加热带，通过电能将加热盘加热后，再将热量传导到内胆上，不但热量会有损耗，而且加热均匀程度且也会受到影响，甚至在使用时稍不注意在加热盘里滴了水，也可能导致电饭煲发生故障。
目前最主流的电饭煲加热技术是IH电磁加热，它的工作原理是通过电磁线圈接通交变电流，直接对金属内胆进行加热，省去了加热盘的热量传导过程，加热速度更快，通过多级线圈，实现了对整个内胆的环绕加热，加热更加均匀。
IH电饭煲还能对米饭焖制过程实现精准程序控制，根据米饭各个加热阶段的需要设定不同的加热方案，米饭口感和营养都有大幅提升。顺便说一句，IH现在也不是很难，国产苏泊尔、美的等小伙伴都已经成功生产出来了，价格也便宜很多，当然高端产品也有，没有对比使用过不便评论。
关键词三：智能
随着智能芯片技术的大规模应用，电饭煲必然也会赶上这个时髦，很多日本品牌电饭煲都预置了很多智能的模式，如快速煮饭、煮稀饭、蒸汽控制、煮多种不同料理等等，用户只要根据自己的实际煮饭需求来选择不同的模式就可以了，如可以制作日式土豆炖牛肉、奶油炖菜等菜品，以及鲜奶油等点心的“搅拌烹调”设置，能够烹制出柔滑、粘稠稀饭的“极美粥”、可制作入味什锦饭的“什锦”选项等，预置模式在20种以上的电饭煲随处可见。
以两台日本品牌电饭煲为例，象印NP-HTH10C堪称象印经典款，给你们看一下操作界面你们感受一下：
除了煮米饭的多种可能，预约个早上喝粥也很方便，“休眠保温”功能也很贴心，会自动调低温度，防止米饭变干、变色、变味。
另一台从日本人肉背回来的日立RZ-VG10M除了煮饭的基本功能，还可以做甜品，产品手册里也确实有美妙的蛋糕图片，不过个人还没有试过。说到这里，还是要感叹下国外的客户服务，一台电饭煲买回来，里面有一张彩色的使用手册、一张黑白的产品结构说明，以及一本完整介绍各种功能和菜谱的册子。这种“假设用户是笨蛋”的服务还是很值得国内制造企业学习的呀！
关键词四：内胆
内胆的材质和涂层分级是区分电饭煲质量的重要依据。电饭煲内胆的材质以铁合金为主，像日立使用了铝 铁为主的多层金属，综合了铁与氧化铁的高传热与高蓄热特点，虎牌“土锅釜”内胆涂层采用了远红外陶瓷颗粒，接近土锅的材质；松下的“备长碳”涂层、日立的碳氟素涂层、东芝的钻石 银涂层可以增加远红外放射率，提高加热效率与均匀程度。
象印的内胆号称“極め羽釜”，所谓“釜”，就是一种炊具，有很多关于釜的典故，比如项羽“破釜沉舟”，还有著名的《七步诗》，曹植所吟的“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”，“釜”就是古代人生活中很常用的一种炊具，后来传入日本。
“羽釜”特指下面这种形状的锅，周围多了一圈像翅膀的东西，能够从内锅的羽翼部分通过导热加热锅体，实现了就像炉灶的高火力火焰包围炒锅那样的效果。
之所以“极致”，是因为内胆采用手工方式打造，锅体材料使用了日本岩手县传统工艺品“南部铁器”，在铁器界享誉盛名。大家都知道，铁锅做的米饭更加香甜，其主要原因在于铁的加热效率高。通过“羽釜”和双层内盖等设计，热传导不足的问题得以解决，确保整个锅上下温度尽可能一致，米饭自然香喷喷。
可是，如果大家都用铁锅做内胆，产品逼格和价格差距岂不是拉不开？所以日本厂商又想破脑袋开发出瓷晶内胆、黄晶蜂窝内胆、钛氧黑钻内胆、红外内胆、紫砂内胆……在不粘、导热、耐磨等功能上各有特色。
