在我国，一般而言，省会城市是一省高等教育的中心所在，省会城市的高校即是所在省份高等教育实力的象征。这一点尤其体现在省会城市独大的四川、陕西、湖北等省。即便是拥有诸多经济强市、文化名城的江苏省，其省会南京市仍然是毫无争议的江苏省高等教育中心，南京大学、东南大学等均是享有极高声誉的名校。
凡事亦有例外，辽宁省大连市的高等教育综合实力并不弱于省会沈阳市，甚至大连最好的大学大连理工大学要比沈阳最好的东北大学实力更胜一筹。同样的情况也发生在福建省，厦门大学在福建省是处于绝对领先地位，综合实力远胜位于省会福州的福州大学。出现这种情况并不意外，毕竟大连、厦门都是计划单列城市，是名城。
真正让人费解的是河北省，省会石家庄给人感觉高教实力并不强。其实，省会石家庄拥有四十三高校，十九所本科，二十四所专科，七八十万高校在校生。 从高校数量和规模来看，石家庄不仅在河北省处于绝对领先位置，而且在全国也具有一席之地。
但是，如果因此定义石家庄是河北省的高等教育第一强市，似乎有人反驳。这是因为石家庄没有985/211工程院校，也没有双一流工程院校，就连河北省内综合实力和声誉较好的几所大学也不在省会。所以，河北省高等教育第一强市是一个有争议的话题，但是河北高等教育第一强区似乎并无多少争议。
非常遗憾的是，这个河北高等教育第一强区并非位于省会石家庄，而是位于古城保定，那就是保定市莲池区。保定市莲池区现有十一所高等院校，其中本科院校十所，高职专科一所，分别是华北电力大学（保定）、中央司法警官学院、河北大学、河北农业大学、河北金融学院、保定学院、河北大学工商学院、河北农业大学现代科技学院、河北科技学院、保定理工学院和河北软件职业技术学院。另外，保定职业技术学院也在莲池区区域设有校区，但是其注册地和主校区位于竞秀区。
在河北省各区县中，保定市莲池区的高校绝对数量可能不是第一位，但是其高校具有的以下特征使得其成为河北高教第一强区。
一方面，莲池区的高校办学层次较高，绝大部分都是本科高校。前文已经明确列出莲池区十一所高校，其中前十所都是本科院校，而且前六所都是公办本科院校。单以公办本科院校数量计算，河北省其他区县没有一地能超过这个数据。
省会石家庄虽然有十九所本科院校，但是公办本科仅十所，而且分布在主城区四个区，如桥西区有河北中医学院、河北工业职业技术大学，裕华区有河北师范大学、河北科技大学、河北地质大学、石家庄学院，长安区有石家庄铁道大学、河北医科大学、河北体育学院，新华区有河北经贸大学，没有一个区能有六所公办本科院校。
河北省其他各地市拥有的公办本科院校数量都不多，廊坊市有五所，唐山市、张家口市、承德市、秦皇岛市各有三所，邯郸市、邢台市、沧州市各有两所，衡水市有一所，均不及保定市莲池区的公办本科院校数量，而且分布在各地市下辖的各个县市区。秦皇岛市海港区当然也是河北的高教强区，拥有被人称为河北省好的大学的燕山大学、河北科技师范学院，以及东北大学秦皇岛分校和河北农大海洋学院等高校。
另一方面，保定市莲池区的各大高校办学水平高，实力雄厚。华北电力大学（保定）是教育部直属高校，211工程和双一流工程建设院校，有着“电力黄埔”的美誉。河北大学是河北省唯一的综合性大学，拥有17个一级学科博士点，也是全国十四所部省合建高校之一。河北农业大学是河北省历史最悠久的高校和全国历史最悠久的农业高校之一，坚持太行山道路。
中央司法警官学院是司法部直属高校，是我国司法行政系统的最高学府。河北金融学院也曾长期是部属院校，现在是华北、西北唯一的以金融为特色的独立建制的公办本科院校。保定学院是一所有着光荣红色历史和师范特色的百年老校，历史上曾是著名的“红二师”，现今亦有西部支教群体。
莲池区的高校拥有的博士点分布在文学、历史学、哲学、经济学、管理学、法学、理学、工学、农学、医学、教育学、艺术学全部十二大学科门类。这使得莲池区和保定市成为河北省唯一一级学科博士点能够覆盖全部十二大学科门类的市辖区和市。
这是河北其他城市所不能企及的实力，驻石家庄市高校的一级学科博士点能覆盖了文学、历史学、法学、管理学、理学、工学、医学、教育学等八大学科门类；驻秦皇岛高校一级学科博士点覆盖了理学、工学、管理学等三大学科门类；驻唐山高校一级学科博士只覆盖医学和工学两个学科门类；河北其他城市的高校则没有一级学科博士点。
保定市莲池区之所以能够成为如此既有数量保障又有质量保障的河北高教第一强区，与2015年保定市行政区划调整直接相关。2015年，撤销原保定市南市区和北市区，以这两区的区域设置新的莲池区，以保定古城著名的古莲花池命名。原来驻保高校主要驻北市区和南市区，农大在南市区，华电、河大等在北市区。如此区划调整，直接使得莲池区成为河北第一高教强区。
驻莲池区的高校不仅有量，有质，而且几乎全部坐落在莲池区行政范围内。虽然有的学校有多个校区，但是河北大学的三个校区，河北农大东、西校区，华电一校区、二校区都位于莲池区区划内。
其实，莲池区能够成为河北第一高教强区是与莲池区所代表的古城保定悠久历史和文化密不可分。莲池区虽然现在不再是保定市的行政和商业中心，但是这里曾长期是保定市乃至河北省的中心所在，总督署、古莲花池即是最好的见证。
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2021年11月11日
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