与新疆以前曾是一片汪洋大海相映成趣，现今碧波万顷的我国渤海，古代曾是一马平川的大平原。
渤海是我国一个内海，面积7.7万平方公里，最大深度不足百米，平均水深约18米。为什么说渤海曾经是个大平原呢？最有力的证据就是地处渤海东部的庙岛群岛。庙岛曾是古平原上的丘陵，海拔约200米。山于当时气候寒冷，强劲的西北风和冷风寒流，把大量的黄土物质带到渤海古陆平原上，风沙填平了古陆上的沟壑，又埋起了山丘，形成了如今庙岛上独具特色的黄土地貌。人们在黄土中发现了适宜寒冷气候的披毛犀、猛犸象和鹿等动植物化石。这些动植物化石，就是1万年前渤海裸露成陆，大平原上草地茫茫最为直接的证据。
20世纪70年代，渤海海底曾捞起一块奇异的骨头，经过鉴定，这块奇异的骨头居然是已经灭绝的旧石器时期的狩猎对象——披毛犀。披毛犀约长3.5~4米，平均体重4.5吨，但最大的个体重量可达7吨。头部和颈部向下低垂，它的鼻端有两只角，前端的角离眼睛之间的角大约200厘米。它的毛长、耳细、脚短厚及敦实的身体。它的臼齿齿冠很高；釉质层厚，有许多褶皱；齿凹内充填了致密的白垩，适合于咀嚼质地干燥地的草本植物。这种动物的牙齿在渤海海底被发现，使学术界对渤海的过去有了新的认识。作为陆生动物的披毛犀不可能在水下生存，故而科学家推测渤海曾经出露于水面。生物学家认为，生活在北国的披毛犀到达渤海古陆并向南迁移的年代可能发生在晚更新世末期，距今1万年前。
也就是说，由于冰川范围的扩大，原先最大深度仅有80米的古渤海海平面大幅度下降，其下降值约为100~150米。使渤海地区一度完全裸露成陆，成为一片平坦的大平原。
距今11万~1.2万年前，正值末次冰期，期间出现多次冷暖交替的气候震荡，自1.2万年前开始，冰盖开始后退，表层海水温度持续上升，全球变暖趋势显著，致使冰川消融，海平面逐渐上升，渤海平原地区最终被海水掩埋于历史长河之中。
末次冰期的亚洲大陆
科学家在滦河三角洲找到了这方面的证据。在河口近海的20米水深处，人们发现了含完整近江牡蛎贝壳砂层。近江牡蛎适宜生活于有淡水注入的河口环境，它的发现，证明古滦河在渤海古陆上的存在和活动情况。根据人们获得的资料分析，古滦河口一度曾在如今的南堡外海约20米等深线处的水域中。这反映渤海那时的古岸在如今的20米等深线处的附近。裸露的渤海古陆大平原的大部已被海水淹没。这个时期的海水向陆地推进的速度比较快。在距今9000年前后，渤海古岸线到达10~15米等深线处；距今8000年前后，海水到达5米等深线处。人侵的海水使渤海古陆平原上的树木、花草等被洗劫一空。随后，全球气候继续变暖，海水入侵的范围继续扩大，以至突破现今的海岸线。
这一时期海水入侵最大范围的标志是河北唐山乐亭县姜各庄的贝壳和莱州湾的牡蛎礁。姜各庄位于距现今滦河口约15公里处，地面标高约5米。在8.5米深的土层中、海相贝壳，有文蛤、青蛤、牡蛎等。正是这一发现，证明了姜各庄附近地区，在距今5500年前后应该是位于滨海地带。在天津宁河县东棘坨乡史家庄，在山东莱州湾小清河口一带，都发现了大面积的牡蛎礁分布，它们的形成年代距今约5500年。虽然如今这些地方都远离大海，然而，它们却是古渤海向陆地扩展留下的最好证据。
牡蛎礁
在距今5500年以后，全球最适宜的温暖气候期结束。气候逐渐变冷，海平面下降，岸线向海中移动。在渤海湾，岸线退至天津巨葛庄到沙井子一线。在距今2000~1500年前后，岸线后退到天津泥沽至河北岐口、狼坨子一线。岸线后退距离，最远可达百里之遥。
黄骅县苗庄贝壳堤离现今海岸线有40余公里。该堤厚达数米，绵延于天津——河北——山东境内。这条贝壳堤是距今5000年前后渤海扩展至苗庄时，海浪把大量的海滩贝壳携带至高潮线附近堆积而成的。贝壳堤在渤海沿岸十分引人注目，它像一堵年久失修的城墙，忽高忽低地分布在河北黄骅县及山东无棣县境内。近年来，通过对贝壳堤的路线走向及结构研究，还意外地发现了一些唐宋时期的文化遗址。这些典型的唐宋砖瓦文化遗址的发现，不仅雄辩地说明贝壳堤形成在唐宋或唐宋之前，而且也反映出海岸线在距今1000～2000年时，已经退至现代海岸线的附近。
贝壳堤
近年来，人们都在议论海平面变化的问题，有的说海平面将会上升，有的则持否定态度，同样，具体说到渤海海平面的升降问题，人们也有不同看法。有人说，海平面上升，海水将要向陆地推进，然而持相反意见的也大有人在。人们可以列举很多支持自己看法的例证。
据《滦州志》记载，1820年曹妃甸的面积约8平方公里（曹妃甸是渤海西部一个较有名的小岛，岛上建有曹妃庙和灯塔），到1925年之后，在潮水和海浪的冲击下，大片土地坍入海中。如今的曹妃甸已基本沦入海内。然而，在黄河口则是另一番情形，1855年以来，黄河带来泥沙不断在岸滩淤积，潮间带每年拓宽十数米，使形成了1300多亩新土地。在莱州湾及渤海湾，因受来自黄河泥沙扩散的影响，岸线也不断向海中淤涨。
曹妃甸
现代渤海，正处在一个十分错综复杂的条件干预下，经历着十分复杂的变化过程。岸线是有的地方在退，有的地方又在进。这种完全相反的变化还将继续下去。那么，渤海海底的古陆平原还会重现么？这将是大自然留给我们的一个谜。
