浙江地处东部沿海，却是一个多山的省份，在全省10.55万平方千米的土地面积中，山地和丘陵占70%，平原和盆地占24%，河流和湖泊占6％。无论是经济比较发达的杭州、宁波，还是岛屿众多的舟山、温州，山似乎都是“主角”。然而，位于浙江东北部的嘉兴却能“幸免”。
嘉兴是浙江下辖的11个地级市之一，位于省内东北部、杭州湾北面，地处浙江、上海、江苏三省市交界处，西、西南与湖州、杭州相连，南、东南濒临杭州湾，东北与上海接壤，西北与江苏苏州毗邻。
嘉兴陆地面积3915平方千米，地形以平原为主，地处杭嘉湖平原东北部。杭嘉湖平原属于长江三角洲平原的一部分，面积7620平方千米，是浙江第一大平原，地跨杭州、湖州、嘉兴三市，其中嘉兴大部分区域均属于杭嘉湖平原。
嘉兴平原面积3477平方千米，约占其陆域面积的88.8%，约占杭嘉湖平原面积的45.6%。
杭州、宁波、金华、温州、台州、湖州、绍兴、衢州、丽水、舟山的平原面积分别是4380平方千米、3746平方千米、2700平方千米、2512平方千米、2361平方千米、2327平方千米、1514平方千米、1325平方千米、955平方千米、432平方千米，占比分别是26.4%、40.3%、24.7%、21.3%、25.1%、40.0%、18.34%、15%、5.52%、30.0%。
嘉兴的平原面积仅次于杭州、宁波，排名全省第三，其平原面积占比排名全省第一。
嘉兴地势十分低平，平均海拔3.7米，大部分区域海拔在10米以下，堪称浙江“最平”的地级市。由于地势平坦、气候湿润，嘉兴河湖众多、水网稠密，是浙江河网密度最大的区域之一，主要的湖泊、河道有南湖、南北湖、东湖（平湖市）、鹃湖、平湖塘、盐平塘、白洋河、长山河、洛塘河等。
嘉兴属于亚热带湿润季风气候，降雨充足，农业发达、物产丰富，因此人口密度很大，2020年全市常住人口540.09万人，平均每平方千米人口1553人，是浙江人口密度最大的地级市。
由于人口稠密，嘉兴的城镇也比较多，全市辖2区（南湖区、秀洲区）、2县（嘉善县、海盐县），代管3个县级市（平湖市、海宁市、桐乡市），面积均比较小，最大的为桐乡市，面积727.49平方千米。得益于优越的自然条件，及毗邻上海的区位优势，嘉兴经济比较发达， 2020年GDP达5509.52亿元，已经超过不少省会城市。
嘉兴境内的山岭主要集中在南部的海盐与海宁交界的澉浦镇、尖山新区一带，如高阳山、紫云山、望夫山、牛头山、大尖山、小尖山、大旗山、隐马山、凤凰山、葫芦山等。
该区域北面数十千米范围内基本都是平原，南面为杭州湾。这里的山岭属于天目山余脉，大致为东北－西南走向，南北绵延10余千米，海拔多在200米以下，最高峰为高阳山，主峰海拔251.6米，也是嘉兴第一高峰。
高阳山坐落在海盐与海宁交界处，为附近山岭的制高点，也是嘉兴为数不多的山峰。高阳山海拔不算高，但对于缺少山地的嘉兴来说，在这里依然能体验到登山的乐趣。在空闲之日，择几好友，或独自一人来此，登山高阳山之巅，可见烟波浩渺的杭州湾，及日新月异的尖山新区。
在高阳山东北约2千米处，坐落着秀丽的南北湖。南北湖西、北、东三面环山，东距澉浦镇约2千米，是一处融山、湖为一体的风景名胜区。东西长约500米的湖塘堤将南北湖分为两半，北半部分中央是白鹭洲，湖周还有西涧草堂、明星亭、吴越王公园、惠泉寺、金九小镇等景点。
