一说起“江、河”，很多人的认知上它们并没有区别，那么为什么长江叫“江”，黄河叫“河”呢？
黄河华夏文明的发源地，作为我国的母亲河。现在的长江地区，已经成为我国经济最发达的区域，我们有必要了解一下它们2个的历史和区别，看完绝对有收获。
说之前咱们先来认识一下黄河和长江。
黄河，中国北部大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里，因为它夹带了大量黄土高原地区的泥沙，所以颜色自然而然就黄了，它是世界上含沙量最多的河流。被中国人尊称为“母亲河”，因为中华文明最主要的发源地，就是黄河流域。
长江，全长6300余公里，比黄河长800余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第3位。它发源于青藏高原的唐古拉山脉，干流流经青海省、湖北省、湖南省、江苏省等11个省级行政区(8省2市1区)。
我国南方在晋朝以前属于极度落后区域，无论是经济还是政治重心都在北方，所以黄河的地位非常的高，“河”字在先秦时期指的就是黄河，而其它河流称为“川”或者“水”。黄河一词最早出现在东汉班固《汉书·地理志》中，黄指的就是水的浑浊。大禹治水的典故治理的水就是黄河流域的洪水。
“江”的本意原来也是专指长江。长江水势滔滔，与黄河不相上下，以“川”或者“水”来形容不妥，于是就有了江，”工“是”巨“的本字，有巨大的意思。“江”字解作大水之意。长江之名确认于隋朝，五胡乱华之后，中原汉族大举南迁，南方开始变得繁荣起来，长江的地位有所提升。
比起黄河，中国人对长江的认知其实晚了千年。
了解了二者的基本历史，我们再来说说“江”、“河”的区别。
第一个区别：地域叫法不同。通常南方人叫河流“江”，比如：乌江、汉江、嘉陵江。北方人叫河流“河”，比如：汾河、渭河、洛河。你要说这些河流有什么不同有什么不同？那还真不好说。
第二个区别，河流的稳定性。一般来说，在南方的江，因为水量充沛，一般不会干涸，比如长江全年通航。而在北方的河，因为有旱季，碰上旱季尤其是冬天，河因为水量变少，可能会断流。当然这是指一般情况，南方碰上灾年将也会断流，北方旱季下雨，河还会成灾。
还有一个很有意思的事，因为国外把所有大水统称为河，所以同一条河从中国流到国外后名字可能就改了，比如：澜沧江从云南流入东南亚后，它的名字就改成了“湄公河”；黑龙江流到了俄罗斯，它就叫做“阿穆尔河”。
