香港位于广东省珠江口东南，包括香港岛、九龙和“新界”三部分，面积1066平方公里。从唐代开始，中国政府已经派军队驻守香港地区并在海上巡视。从宋到明，我国内地人民迁到香港地区定居的逐年增多。清朝时，香港归属广东省新安县管辖，自古以来都是我国领土。
1840年前后，英国的大机器生产基本上取代了传统的工厂手工业，工业革命基本完成。英国成为世界上第一个工业国家。工业革命引起了重大的社会变革，不论是在经济，政治，文化，还是军事上，英国的实力都空前强大，其他国家和其相比，有着跨时代的差距。
英国在完成第一次工业革命之后，迅速对外进行殖民扩张，1865年，英国经济学家杰文斯说：“北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园。”可以说，只要是太阳升起的地方，就有英国的殖民地，英国因此也被誉为“日不落帝国”。
英国的对外扩张矛头也指向了中国，当时清政府闭关锁国，腐败无能，根本就无法抵挡住英国殖民者的坚船利炮。早在道光十三年，也就是1833年，英国侵略者就有意侵占中国沿海岛屿。1834年，英国人看到了香港的战略价值，于是便开始使用各种办法，企图占领整个香港。
1841年1月26日，英国派兵强行占领香港，引起了清军的反抗，但是没有打过。1842年8月29日，英国政府同清政府签订了我国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，其中第三条规定把香港割让给英国。
1856年英国发动第二次“鸦片战争”，强迫清朝政府于1860年10月24日签订《北京条约》，割让九龙半岛界限街以南的中国领土给英国。
1898年6月9日，英国乘中国在中日甲午战争中失败，又强迫清政府缔结了《中英展拓香港界址专条》，把位于深圳河以南、九龙半岛界限街以北及附近岛屿的中国领土，即所谓“新界”，租借给英国，为期99年。1997年6月30日期满。
1911年辛亥革命爆发，清政府被推翻，此后不论是北洋政府，还是民国政府，都不承认英国在香港的合法地区。新中国成立之后，立刻宣布废除一切不平等条约。
1949年10月14日，四野15兵团先头部队进入广州市区，广州全部解放。广州解放之后，四野15兵团43军的一个团向澳门进发，44军也很快抵达深圳的罗湖桥头，站在桥上就能看到香港，当时前线的各部队都已经做好了攻下香港和澳门的打算。
当时英军在香港只有四个旅的兵力，根本就不可能挡住解放军，香港总督葛量洪认为香港“完了”，解放军甚至不用派兵，只要断水、断供，香港几周内就会投降。
当时之所以没有解放香港，澳门，是因为新中国建立之后，以美国为首的西方资本主义国家孤立围堵中国，中国当时没有办法，只能采取一边倒的外交政策，全面倒向以苏联为首的社会主义国家阵营。但是中国人有一个传统观念，那就是靠山山倒，靠人人跑，靠谁都没有用，最后还得靠自己，所以也没有完全信任苏联，就给自己留了一条后路，那就是香港和澳门，后来中苏闹翻后，很多的战略物资便从香港，澳门偷偷运输打大陆。
1979年1月1日中美建交，中国和以美国为首的西方资本主义国家关系全面缓和。这时候，距离香港和清政府签订的条约，不到20年，英国人租借新界就到期了，到期了就有一个问题，那就是英国人还能不能继续占据着香港。
1979年3月，英国政府派港督麦理浩来到北京，试探中国方面的口风。邓小平很敏锐地察觉到了英国人心里的小九九，他明确说出了自己的意见，那就是1997年之后，香港就不再由英国管理。
港督麦理浩当时略带威胁地说：“如果港英政府批出的新界土地契约不能超过1997年，可能会影响到香港未来的繁荣。”之后，为了香港的繁荣和稳定，邓小平又提出了一国两制，一国两制其实最早是为解决台湾制定的方针，但是却被提前成功运用到了香港和澳门问题上。
1982年9月23日，英国首相撒切尔夫人访华，访问的重点就是香港问题。撒切尔夫人访华之前，英国人刚打了一仗，那就是马尔维纳斯群岛战争，英国人在阿根廷的家门口把马尔维纳斯群岛给夺走了。
这场战争的胜利让号称是铁娘子的撒切尔夫人更加自信，撒切尔夫人一开始就没有打算把香港给我们，他要求进行国际共管，还考虑过全民公投，想要搞第二个新加坡，实际上就是想把香港分裂出去，撒切尔夫人甚至还考虑过动用军事手段。但是她忘了，中国不是阿根廷，香港也不是马岛。
1997年9月24日，是邓小平同志和撒切尔夫人的第一次交锋，撒切尔夫人态度很强硬，一上来就说：“要保持香港的稳定，就必须由英国管治，如果中国宣布收回香港，将给香港带来灾难性的影响和后果。”
小平同志的态度也很强硬，当即反驳了回去：“主权问题不是一个可以讨论的问题，中国在这个问题上没有回旋的余地。1997年中国收回香港，不仅是新界，而且包括整个香港岛，九龙岛。和谈不成，中方将单独行动。和谈成功，如果过渡时期香港发生了严重的波动，我们将被迫不得不对收回的时间和方式另作考虑。”说完之后，小平同志还讲了一句话：“如果我们愿意，今天下午我们就可以收回香港。”
小平同志的话一下子就打压了撒切尔夫人的嚣张气焰，她走下人民大会堂东大门台阶的时候心不在焉，还摔了一跤。中国是礼仪之邦，并没有把这一片段给流传出去。当天晚上，撒切尔夫人对英国驻华大使柯利达说：“他（小平同志）这个人好冷酷无情啊！”
在后来的香港谈判过程中，英国谈判代表也是步步为营，稍微有点空子就钻，想要获得在香港的最大利益，当时我国不仅在谈判中据理力争，在军事上也做好了准备，谈不成随时武力收回香港，对于这点，英国人也很清楚，后来撒切尔夫人还是妥协了，在中英《联合声明》上签字。撒切尔夫人后来说：“协议并不是，也不可能是我们的胜利，因为我们是同一个不肯让步，而且在实力上又远远超过我们的大国打交道。”
