三十年来最畅销的史学读本、连续多年高居中国图书排行榜，与余华的《活着》、刘慈欣的《三体》齐名。《明朝那些事儿》火爆至今，对作者当年明月来说，不仅仅代表着数千万元的版税收入，其在仕途上的进步，与这部书也有莫大的关系。多金且事业有成，人生得意莫过如此。
“当年明月”在天涯论坛写《明朝那些事儿》那阵，我正陷入工作苦闷中，人际关系紧张，前途渺茫，经常泡在论坛上，妄图找出一条新路来。
2006年的天涯论坛，号称全球最大的中文互联网，有四千万注册用户。这个用户数量，放在今天移动互联网时代根本不值一提，但在当年确实很了不起。
于是便刷到了《明朝那些事儿》，觉得挺好看，不觉就追了这个帖子。追了三年，直到全书完结。期间当年明月跟论坛管理发生了一些矛盾，中途出走天涯，后面半部分是在新浪网更新的。2009年全书完结，2010年出版实体书。11年来多次再版，累计销量超过千万册，当年明月从中获取版税收入达四千万以上。
那时的当年明月只是顺德海关一个普通的公务员。在天涯论坛写作，也不像今天这样有流量分成，完全是出于热爱。当然也有人是为了引流，追更的读者多了以后，便引流到付费阅读平台。不少成名的网络作家如唐家三少等，都是用的这个套路。
当年明月不是这样。他写作《明朝那些事儿》，没有任何的功利心。用他自己的话来讲，是有感于自己所阅读过的明史太晦涩，想要写出一部更好看的明史来。
任何一项作品，如果有功利心的驱使，不免有讨好读者的心思，创作时就会患得患失，难以达到完美的境界。当年明月却是用心在写作，倾注了全部的感情，写作过程中，经常情难自抑。写作这件事，你得先感动自己，才能感动别人。当年明月做到了这样。
从最初网络追更，到看电子版、看正版书，断断续续差不多看了5遍，每一次都有新的感悟，新的收获。
这部书从朱元璋遭遇乱世变故出家当和尚写起，一直写到崇祯自尽，期间三百余年历史，洋洋洒洒两百多万字，我几乎是一口气看完的。
第一遍是当小说看，主要是看情节，自然是浮光掠影。不得不说，当年明月有写小说的天赋，情节环环相扣，悬念冲突此起彼伏，每个章节之间都设计了钩子，令人欲罢不能。勾引得我为了看电子版小说，特意花800大洋买了一个墨水屏阅读器，如今在书架上蒙尘，真是浪费。
第二遍就是看历史了。事实上，《明朝那些事儿》是一部不折不扣的史书，而不是演义小说。只不过，它采用了小说的笔法，在严谨的叙述中穿插了个人的感悟与情感的抒发。这些合理想象的描写不但没有篡改历史，反而让历史的画面呈现得更生动、更真实，可读性大大增强。而对于历史的本来面目，作者是万分谨慎的，与正史没有丝毫出入。
如果非要给《明朝那些事儿》进行归类，我认为它是一部编年体史书。
《明朝那些事儿》以年代为叙事线索，以人物刻画为着力点，将个人命运置于历史的宏大叙事中，这样的写法，对于读者构建历史观有很大的帮助。读完全本书，整个明朝的历史便了然于胸。然后与其他朝代的历史进行比照，就会惊讶地发现，历史的演进竟然如此相似，内在的规律并非不可捉摸，完全有脉络可循。上下五千年历史便在心中有了清晰的轮廓。
看第三遍的时候，主要欣赏和品味感兴趣的章节。快速浏览或精读细看，体验便越发丰富。有时叹服于作者语言的风趣，有时又被人物的性格命运所感动，甚至流出了眼泪：善良宽厚的马皇后，保护了朱元璋屠刀下的昔日战友；退休的朝廷高官因太过清贫，不得不亲自粉刷修补屋子；于谦被处死时家无余财，京城百姓无不痛哭……每一次翻阅或细读之后，对人性的理解又深了一层。
第四遍和第五遍阅读，便是无书可读时的重温了。重温时不由得感慨，当年明月写作这部书时不到三十岁，对世道人心的理解竟然如此深刻！文中有很多发人深省或蕴含哲理的句子和段落，没有大智慧的人，断然是说不出来的。比如：
“成功就是按自己的方式过一生。”即使在鸡汤文横行的当下，这句话仍然称得上人间清醒。而在那时，读者看到这样的句子，是可以触及灵魂的。
“你还很年轻，将来你会遇到很多人，经历很多事；得到很多，也会失去很多。但无论如何，有两样东西，你绝不能丢弃。一个叫良心，另一个叫理想。”良心是做人的底线，理想是前进的动力。失去了这两样，人生便找不到意义。当年明月如今在仕途上发展得不错。有这样的初心和坚持，相信他一定能走得更远。
归纳起来，这部书最大的价值所在，一是开创了趣味历史的叙事方式，以小说的笔法、生动的语言将一段历史写得精彩绝伦，比大多数通俗演义更好看，是极其难得的。
二是人物写得血肉丰满形象鲜活，让我们看到了人性的复杂。历史人物并不是非黑即白的，海瑞、于谦等固然伟大，但也有他们的局限性；严嵩、魏忠贤等虽然奸恶，亦未必一无是处。辩证思维在这部书中同样有充分的体现。
大多数历史著作，总是缺乏客观的立场，喜欢给人打上各种各样的标签。或者虽然写得客观，人物的面目又模糊不堪，看不到人性的光芒。《明朝那些事儿》在这方面是有突破的。
遗憾的是，当年明月写完这部书后，竟然从此封笔，至今没有新作问世。有人说他是江郎才尽，有人说他是无法实现自我超越不敢再动笔。如果是这样，《明朝那些事儿》就更加珍贵了。
在我看来，当年明月一个是个恬淡的人，他的笔名就有这样的意境。当年他以《明朝那些事儿》暴得大名，又于如雷掌声中悄然而退。此等境界，正如明月。
“当年明月在，曾照彩云归”。读历史的人，见过太多沉浮兴替，深知“水满则盈月满则亏”的道理。聪慧之人总是懂得激流勇退，更何况，他写《明朝那些事儿》的初衷并不是为了名利。
喜欢这部书的朋友，可以看看下面这套最新修订版（共9册），明史专家毛佩琦先生亲自审定，内容、史实、排版等方面都进一步完善，值得一读。
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