一、吉祥物与吉祥崇拜
（一）吉祥物概述。
吉祥物是指象征吉祥之物，也就是某一民族长期形成的约定俗成的祈福求吉物。
求吉避凶，是人类社会的一种普遍追求，在中国文化中，吉祥是最通用的祝福之词。祈福免祸，作为一种观念，在不同的民族，不同的文化中有不同的表现形式。
吉祥物在人们的固化观念中是能带来吉祥、避除灾难的事物。它的降福免灾的功能包含着 “万物有灵”观念和信仰，同时也充满着浓厚的现实生活气息，是人们美好追求与愿望的象征物。
早期的吉祥物，大多是自然崇拜的产物，这类吉祥物不仅对“天人和谐”吉祥观的形成产生了很大影响，而且历经千载而不衰，对不同时期人民的物质生活和精神生活也产生了很大的影响。
(二) 关于吉祥物崇拜。
自然崇拜，产生于原始社会早期，在原始人依赖自然和生存繁衍的过程中，由于产力水平十分低下，在强大的自然面前总是显得软弱无力，他们对影响人类生存的复杂自然现象迷惑不解，认为冥冥之中，有一种强大力量在主宰着宇宙的事物。当人们为寻求这种自然力的保佑时，便把各种与人类生活密切联系的自然物，视为具有强大力量的神灵，并向其举行祈求仪式，这样就产生了自然崇拜。
自然崇拜的对象是自然物，包括有生命和无生命的。
自然崇拜的目的是祈求风调雨顺，五谷丰登，子嗣繁衍，无灾无祸。
自然崇拜的方式是心中敬之、行动爱之、语出呼之、期望见之、性灵通之。
当这些自然崇拜物与人们的日常生活发生联系时，便成为吉祥的象征，成为人们趋吉避祸的工具，所以早期的吉祥物，总是与自然崇拜相联系的。
二、吉祥物和吉祥崇拜的来源与民族情节，
不同民族的早期的吉祥物，分别来源于远古人对自然物、自然现象、动物和植物的崇拜。
（一）来源于自然物的吉祥崇拜。
来源于自然物的吉祥崇拜主要包括：水、石和日月星辰等。
1、对水的崇拜
水是动植物生长不可缺少的物质，对人类的生存具有决定性的意义，饮用，灌溉都离不开它。
当时原始社会生产力水平非常低，水崇拜又是和雨崇拜紧密联系着的，而雨水神秘莫测，时而少，时而多，雨少则旱，雨多则涝，都对原始农业起着决定性的影响，甚至给人类带来沉重的灾难，所以原始人对水的崇拜最为普遍。
在水崇拜观念的支配下，水成了象征丰年的吉祥物，水象征丰年的吉祥意义又引申出其它许多吉祥内涵。
傣族的泼水节，突出表现了水象征幸福吉祥的意义。
节日清晨，大街小巷摆满盛水器具，男女老少涌上街头，用盆桶钵等相互泼水，嬉戏追逐，人们越是被淋得浑身湿透，越是高兴，因为在傣族，水象征着吉祥与幸福，可以驱除邪魔，保佑幸福平安。
彝族认为水是天地第一，是孕育生命的母体。
彝族人一生只洗两次澡，一次是出生的时候，一次是去世的时候。婴儿出生后的第三天至一个月之内，家人要为其择日举行出门见天礼，即第一次将婴儿在太阳初升时抱出门，拜见天地，此仪式包括剪头礼，净身礼等。
净身礼即为孩子洗澡，所用之水十分讲究，必须由婴儿的父亲用坛子从特定的井中或是到流淌着的大河中去取，在取回途中还忌讳将水洒出来，否则孩子用后会出现呕吐等现象，取回净水后，在婴儿的颈部、腑下、胯部等处擦洗，即表示已净身。
用水为婴儿净身目的在于驱邪避灾。
广西的壮族则有在正月初一挑智慧水的习俗，当地人认为喝了智慧水人就变得聪明能干，歌喉甜美。
大年初一黎明时分，壮家青年女子便提着灯笼去河边挑智慧水，先默祭，然后唱讨水歌，唱完后依次下河挑水。传说喝了这河里的水就能获得智慧。
苗族有金银水的传说。苗族的祖先，为造福后人，鼓励后代勤劳奋发，在每年的第一天要开一口金银水井供早起的人们挑回家。
据说抢到头一担水的人就会发家致富，所以，人们在这一天都会早起，争先恐后来到井边抢挑头一担水。抢到头一担水的人要用一张纸串上三根香插到井边，后来者也用同样的办法按先后顺序插下去，这样每一位挑水者的名次都很清楚，以便祖先把财富赐给最勤劳的人。
2、对石头的崇拜
石头是一种自然物，同时又是与大地，山体不可分割的，在原始时代，先民用它制作石斧、石刀、石镰、石铲等，广泛用于生产、生活和战争之中。
由于石头的功能极大，与人们的生活又密切相关，人们经常观察石头，想象石头，尽而把石头神化，把一些与众不同的石头奉为神灵，崇敬它，祭祀它，形成了对石头的崇拜。
生活在金川、小金、马尔康、理县、黑水和汶川部分地区的嘉绒藏族就非常崇拜白石，他们把白石作为吉祥物放在房顶上、门眉和石塔的台阶上，也放置在敬山神和水神的地方，有的还放置在耕地的中央。
对白石崇拜的内涵非常丰富，是太阳崇拜、月高崇拜、星辰崇拜、云彩崇拜的延伸，又是山崇拜、水崇拜、云彩崇拜的替身。
嘉绒藏族生活的地区，多是高山和河谷相交错的地方，因此也特别崇拜山神和水神。
每座山都有自己的山神，山神名与山名相一致，每个山神都有美妙的神话传说。村庄附近的山坡上都有一座石砌小塔，塔上放置有白石，插有许多风马旗（经幡），每到吉日，人们要到那里去，祈求山神的保佑。
白石放置在房顶墙角上时，又带有原始的生殖崇拜的意味，墙角和白石组成在一起，其形如男性生殖器，以祈求多子多福，人丁兴旺。
3、对高山的崇拜
古人崇山，多把山作为兴云布雨的神灵。
《礼记·祭法》中有： “山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”
山能出云，云能致雨，故山能为风雨，这是古人由山中多云现象所作出的关于雨水生成原因的推想。
《晋书》中也说： “遣诣终南山请雨，祈文曰： “峨峨大石，佐岳通理，含滋吐润，惠我四海”。
由于石崇拜中融入了山神主雨水的观点，所以高山也成为兴云布雨除旱的吉祥物。
后来很多皇帝到山东泰山去拜山，也是出于对高山的崇拜。
4、对“风云雨”等自然现象的崇拜
“风云雨”等自然现象，主要因为与原始农业生产密切相关而受到崇拜。
雨对农业生产起决定性作用，雨是气象崇拜的中心。云与雨实质上属于同一类物质。降雨必先有云，有云才有雨。
《易·乾》说： “云行雨施，品物流行”。
《诗·邶风》： “习习谷风，以阴其雨”。
说明古人认为风可致云，云可为雨。所谓东风化雨，呼风唤雨，都包含了风致雨的观念。能带来雨水与农作物丰收的云，称作吉云、祥云、青云等，后来发展又被赋予其它内涵，作为吉祥物广泛流传。
5、对日月星辰的崇拜
天体崇拜，在黄河流域有悠久的历史。
安阳殷墟卜辞中就有王室祭祀日出日落的仪式，称宾日饯日。
周人亦有“祭日于坛，祭月于坎，以别幽明，以制上下。祭日于东，祭月于西，以别外内，以端其位”的记载。
太阳是天空中最耀眼的发光体，所以成为光明，天帝的象征。从秦皇汉武泰山分禅，到明清时代的天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛都是帝王宫廷祭祀天地日月的见证。
天体崇拜作为一种文化，也在民间延绵。民间把对天的崇拜，具体化为日月星辰的崇拜。
鲁西北、冀东南一带，就有二月初一接太阳，吃太阳糕的习俗。
山东宁津一带认为六月十九是太阳的生日，头天晚上，各村寺庙鼓锣喧天，妇女们诵经拜佛通宵达旦，至太阳出来，晴天皆大欢喜，阴天不欢而散。
中秋祭月是极普遍的风俗，山东河北称兔儿爷，画像以白兔捣药。山西、河南、陕西称月老在结婚拜天地时插上月老神位。甘肃、宁夏中秋祭月，是在中秋以瓜果相馈送，晚置酒对月饮，曰赏月。甘肃洮州，中秋作月饼，具果祭月，次日以果饼馈亲戚。以月圆象征团圆。
星辰崇拜非常古老。《尔雅·释天》中说到祭星方法是 “布”，就是把祭品撒放在地上，后来祭星就有专门贡祠，西汉以前，仅陕西、甘肃、青海一带，很多神庙供奉着星神。
一些较亮的星还被用来象征各种吉祥意义，称为文曲星，老寿星等。
（二）来源于动物的吉祥崇拜。
来源于动物的吉祥崇拜，最具有代表性的有：鱼、龟、鹿、凤、龙、麟等。
1、对鱼的吉祥崇拜
鱼是古代人们普遍崇拜的司水降雨的神灵，所以也是象征五谷丰收的吉祥物。
上古时，鱼已成为吉祥物。
《太平御览》引《风俗通》说： “伯鱼之生适，有馈孔子鱼者，嘉以为瑞，故名鲤，字伯鱼。”
在古人看来，鱼为祥瑞之物在于它能预示五谷丰登。
《山海经·西次三经》中记载，有一种“状如鲤鱼，长有双翅，苍身白首、赤喙”的文鳐鱼，“现则天下大穰”。大穰，即大丰收。
在历代中国人的生活中，鱼还被赋予了多种吉祥意义，如富裕、生殖、情爱等。鱼象征丰年，因谐音年年有“余”而扩大了鱼的吉祥内涵，但五谷丰收成为其最基本的象征意义。
2、对龟的吉祥崇拜
龟是我国凤、龙、麟、龟中的四灵之一，只有龟是唯一与人类关系密切而自然界中实有的动物，因此，龟被神化的时间要比凤、龙、麟三样要早得多，至少在殷商时期就有神龟知人情、知吉凶的观念，所以，成了我国原始宗教中先民崇拜的神灵动物。
自古以来我国人民就将龟视为神物，早在原始社会，龟就作为鲧氏族部落的图腾而加以崇拜。
龟是天下之宝的神灵，具有所谓降于上天，知天之道等神与人之间媒介的神性，殷王室就用龟甲来进行占卜。殷时，为了取得具有灵性的龟甲卜具，要举行十分神秘而隆重的仪式。
《史记·龟策列传》记载：宋元王得到一只大龟，十分高兴，感谢天日赐予神龟。择定吉日良辰，群臣斋戒，由王室人员沐浴跪拜，祭祀天日，然后提出占卜的问题，如祭祀、战争、饮食、宴会、气象、农业收成、狩猎、行旅、灾祸、福佑、奴隶逃亡等等。巫师就用烧红的木棍，烧灼龟甲，使发生爆裂而产生裂痕，这就是所要祈求的兆象，称为“龟兆”，以此来判断吉凶，龟甲占卜后，还要在龟甲上契刻上卜辞，这就是现在从殷墟中大批出土的甲骨文的一种。
我国历史上，龟曾普遍受到过人们的崇敬，龟曾经为城市、帝位、官爵、货币、人名、山川等等紧密联系在一起。
《周礼·春官》中就为以龟命名的龟人，掌六龟之属，有祭祀，龟人就奉龟前往，以示祭祀的隆重。
汉朝时，还以元龟铸九鼎，称为龟鼎，作为国家之守器，以喻帝位之所在，帝王迁都必先迁移龟鼎。
此外，龟与山川古迹也有联系，从西安的碑林到全国各地的名胜古迹，有不少有名的碑碣，都是安在石刻龟背上的。至于用龟命名的山川、地名，如龟山、龟川、龟谷等，在四川、安徽、湖北各省都有。
3、对凤、龙、麟的崇拜。
“凤、龙、麟、龟”是我国的四灵之神，对龟的崇拜上面已经谈了，而历代的中国人，上至帝王，下至百姓至今还对“凤、龙、麟”崇拜有加，在我们的现实生活中很普遍，在此就不赘述了。
（三）来源于植物的吉祥崇拜。
来源于植物的吉祥崇拜，具有代表性的是：松、柏、槐等以及一些植物果实。
1、对松柏的崇拜。
松柏是树木中最具代表性的长寿吉祥物。
松柏为长寿之木，古人十分崇拜松长寿的习性，为其涂上了种种神异的色彩。
《淮南子》中说：“千岁之松，下有茯苓，上有兔丝。”
《玉策记》中说：“千载松树，枝叶四边披起，上杪不长，望而视之，有如偃盖，其中有物，或有青牛，或如青犬，或如人，皆寿万岁。”
兔丝、青牛、青犬，都是古人幻想中的松树精灵，是松长寿自然属性神灵化的产物，松的长寿被神化为松树精的神力，松由此而成为能感应人长寿的吉祥物。
道教以食松脂、松子为长生成仙的做法，即源于对松长寿神力的信仰。
在民间，松柏则是祝寿之物，为老人祝寿，中堂要贴 “松鹤延年”、“松柏同春”之类的祝寿图，这些祝寿图都以松为图案。
2、对植物果实的吉祥崇拜。
植物果实类的祈子吉祥物主要有枣子、栗子、石榴、花生、莲子、荔枝、桂圆、葫芦等。
枣子和栗子，合起来与 “早立子”谐音，所以经常放在一起用于婚俗祝子。
《北齐书·魏收传》中说：“北齐皇帝安德王到宠妃李妃娘家做客，李妃母亲送给他两个石榴。安德王不解其意，便把石榴扔了，这时太子少傅魏收说：“石榴房中多子，主新婚，妃母欲子孙众多。”安德王听了很高兴，忙叫魏收把石榴拾回来，并赐给他美锦二匹。
民间婚俗多以石榴图案祝福，“榴开百子”图案，以象征多子多孙；莲子成为祈子吉祥物都与其生长习性有关，莲子为莲蓬的籽实，一个莲蓬密密实实地结有多颗莲子，所以莲蓬，莲子都成为多子的象征，莲与“连”谐音，莲子又被赋予了“连生贵子”的含义。
荔枝为岭南佳果，因其与“利子”谐音，便被视为祈子吉祥物；桂圆也为岭南珍果，晒干后行销全国，因桂圆的 “桂”与 “贵”谐音，所以桂圆成为“早生贵子”的象征物；葫芦属瓜果类祈子吉祥物，葫芦形似母腹，腹内多籽，被视为孕育人类万物的母体。
桃是果实中最有代表性的长寿吉祥物，古人认为食桃可以延年益寿。
汉代东方朔《神异经》中说：“东北有树焉，高五十丈，其叶长八尺，广四五尺，名曰桃，其子径三尺三寸，小狭核，食之令人知寿。”
夸大桃树与桃实的形体，是为了表现桃长寿的力量，桃成了延年益寿的吉祥物。
另外，祝寿图《东方朔偷桃》、《麻姑献寿》、《寿星图》等都绘有桃的图案，桃成了普遍认可的长寿的符号。
总的来说，远古时期来源于自然崇拜的吉祥物，是人类在与自然的情感交融中产生的，与人类的生产劳动密切相关，这些吉祥物，同时也反映了人类与大自然斗争中求生存的基本主题。
吉祥物是人们对自然崇拜的结晶，并在以后长期的发展中，被赋予了更为丰富的民族文化和民族心态的内涵。
