老子出生于公元前571年农历二月十五。
关于老子的出生，有古籍记载，也有民间传说，但说法却是千差万别。尽管是“千差万别”，可有一条却是不可否认的，那就是老子是中国乃至世界上第一个由“剖腹产”诞生的。
自古以来，在中原地区，河南、河北、山东、安徽，包括湖南、湖北，都流传着这样的一句话，说：“肋生老子顶生佛，孔子还从红门出”。意思就是说：老子是从其母亲的肋间生出来的，佛祖是从其母亲的头顶上生出来的，孔子还是像普通人一样，是正常分娩出生的。
对于老子的出生，在老子故里河南鹿邑，可以说是口口相传，妇孺皆知。它是这样传说的：有一天，一个村姑到河边洗衣服，突然看见水里飘过来一个李子。这个李子又大又红，村姑禁不住嘴馋，就把这个李子吃了下去。谁知村姑吃过李子之后，便身怀“六甲”。但是，怀孕了的村姑并没有像其他的正常人一样，足月后把孩子生下来，而是一年又一年，一直呆在自己的肚子里八十一年。当然，慢慢地村姑也就变成了老太婆。有一天，村姑急了，就自言自语地说：“孩子啊，你什么时候出来呀？”谁知道肚子里的孩子突然说话了：“快了，等那牵骆驼的人来了，我就出来了。”村姑明白，所谓“牵骆驼的人”，就是治病救人的医生。古时候不像现在有医院、有诊所，医生们为了养家糊口，都是牵着骆驼四处奔走，而骆驼则是医生的标志，就像现在的招牌幌子一样。自此以后，孩子便经常不断地问他母亲：“牵骆驼的人来了吗？”村姑也会如实回答：“没有。”刚开始是三五天问一次，后来便天天问。终于，村姑不耐烦了，当肚子里的孩子再次问她“牵骆驼的人来没有来”的时候，便信口回答：“来了。来了。牵骆驼的人来了。”孩子一听“牵骆驼的人来了”，便一下子拱破他母亲的肚皮，从母亲的肋间钻了出来。结果，因为“牵骆驼的人”没有来，无法及时将村姑的肚皮给缝上，所以母亲便撒手人寰去世了。村姑生下来的这个孩子，就是后来的李耳。截止到这个时候，孩子已经在村姑的肚子里呆了“九九八十一年”。所以，孩子一生下来，就已经是满头的银发，连胡子眉毛都是白的。“老子老子”，就是“老了的孩子”。之所以取名李耳，则是因为他姓李，耳朵长，就连他的字“聃”，也是缘于耳朵长、大的缘故。
在此，需要告诉大家，老子的父亲姓李，名乾，字灵飞，曾经也做过周王室的大夫，后来因为他看不惯朝中的尔虞我诈，辞官归里。不过，他在一次走亲戚时失踪了。
另外，鹿邑坊间还有一种说法：说老子出生时，其母难产，折腾了几天几夜，还是生不下来，就连接生婆也没有办法。为此，李母决定“舍身保子”，让仆女拿来一把镰刀，自己划开自己的肚皮，诞生了老子。鹿邑古称“鸣鹿”，后来人们念及李母诞子之苦，就把“鸣鹿”改成了“苦县”。直至隋朝时期，县名才改为“鹿邑”。
以上都是“民间传说”。但是，这两个民间传说，都印证了“肋生老君”这个说法。但是，我作为一个民间文艺家，可以很负责任地告诉大家：凡是“民间传说”，尤其是关于人物的民间传说，都是有一定依据的，虽然有可能会夸张夸大，但是绝对不是望风捕影，更不是空穴来风。
由此可知，老子出生前，父亲失踪了；老子出生后，母亲难产去世了，他是一个正经八百的“孤儿”。后来有一个名叫老莱的夫妇收养了他。人们称李耳为“老子”，是不是也与其养父姓老有关？这就不得而知了。
关于老子的出生，也有付诸文字的。譬如，葛洪所著《神仙传》就说：老子是楚国苦县濑乡曲仁里（今河南鹿邑县太清宫镇）人，其母感大流星而孕，怀之七十二年方才出生，生时剖母左腋而出。由于他刚刚生下来头发都白了，所以被人们称之为“老子”。又说：“老子生之于李树之下，生而能言，指树为姓，于是姓李”。
“九龙吐水，一沐老子”。说老子从母腹爬出来，一落地时，就有九条龙吐水为老子沐浴，而且老子一出生就会走路，他一步一井，走了九步，就踏出了九口水井，而九条龙为老子沐浴之后，便分别钻进这九口井里不见了。当地人为了纪念这个事件，就把这九口井称之为“九龙井”。历史上有很长一个时期，人们都把有没有“九龙井”，作为是不是老子故里的重要依据。
通常，道书对老子及其生平的记载，有两种倾向：一种是将老子直接看成是“道”的化身，另一种则是以种种不同凡响的托孕、降生之说，来烘托老子的神圣。前一种，如三国时期道士葛玄所说：“老子体自然而然，生乎太无之先，起乎无因，经历天地终始，不可称载。”后一种，如东晋道士葛洪《神仙传》谓“老子历世降生，世为圣者作师”。
关于老子降生，较为完备的一种说法，是唐末五代杜光庭的《道德真经广圣义》之《释老君事迹●氏族●降生年代》。杜光庭说：“老君悯时凋弊，欲反神降生，以殷第十八王阳甲十七年庚申之岁托孕于玄妙玉女。”老子“处胎寄慧，与俗不同，八十一年极太阳九九之数，然后乃生”，“当殷二十二王武丁九年庚辰之岁降生也”。杜光庭引《玄妙玉女元君传》说，老君“虽代代应见为帝王师，而未有降世诞生之迹，乃于九清之上，命玄妙玉女降于人间，为天水尹氏之女，嫁李灵飞为妻。老君乃乘日精，驾九龙，化为五色流珠，下入玄妙玉女口中，而寄胞托孕历八十一年，因攀李树而生老君，诞于左胁。当孕之时，神灵卫圣母之身；既生之后，玉女捧接，祥云满庭，日童散晖，月妃掷华，众圣来集，老君乃指李树曰，此吾姓也”。8
关于老子的诞辰，道教经书一般认为是商武丁九年庚辰岁二月十五日。除《道德真经广圣义》之外，北宋陈景元在《道德真经藏室纂微篇》中也说：“老子母感大流星而有孕，应见于李氏，降生于商室。于商十八王阳甲之十七年岁在庚申，寄胎托孕，经八十一年，极太阳九九之数，其母常逍遥李树之下，而生老子……当商二十二王武丁之九年，岁在庚辰，二月十五日卯时生也。”宋代的贾善翔《犹龙传》则说：“太上以商王阳甲十八年庚申之岁，驭九龙，分身下降于楚亳之地苦县濑乡曲仁里（即今河南鹿邑太清宫镇），寄胎于玄妙玉女，凡八十一年，以武丁九年庚辰岁二月十五日降生，因指李而为姓。”宋谢守灏所撰《混元圣记》说：“至商十有八世，王阳甲践祚之十七年庚申岁，老君自太清仙境分神化气，乘日精，驾九龙，化为五色流珠下降。时尹氏昼寝，梦天开数丈，众仙捧日出。良久见日渐小，从天而坠为五色珠，大如弹丸。因捧而吞之，觉而有娠……由是容颜益少，神气安闲，所居之室六气和平，冬无凝寒，夏无祁暑，祥光照室，众恶不侵，八十一年不觉其久。至商二十二王武丁之九年庚辰岁二月建寅十五日卯时，圣母因攀李枝，忽从左腋降生。”
由此可见，无论是民间传说，也或是古籍所言，都不约而同地印证了“肋生老君”这个说法。
一、关于老子氏族世系信息的原始记载资料
杜光庭纂录的《道德真经广圣义》所以具有较高的研究价值，主要在于其对所采录的大量原始历史信息资料几乎作了完整保存而没有凭着一己主观任意删削，这十分难得。在此书中，杜光庭对老子氏族的几个版本都做了保留。
1、《大唐天潢玉牒》版本
黄帝生昌意；昌意生高阳（高阳即颛顼）；颛顼生大业；大业生娲；娲娶有乔氏之女，生咎繇，咎繇理狱为理姓；咎繇生伯益。伯益之后，代为士师，至理徵避夏桀乱，遁居伊侯之墟，食李实，乃改为李氏。
李徵生利贞；利贞生昌祖；昌祖仕陈为大夫，因居住苦县；昌祖生明，明为陈相，葬濑乡之北立庙，因有相城；明生庆宾；庆宾生灵飞，一名处会。灵飞深隐不仕，内修其道，以天水尹氏女为妻，居于濑乡……既诞生老君。一说也。
或言：周定王时天水尹氏女嫁李灵飞，因生老子。一说也。
