对于佩戴者来说，隐形眼镜的使用周期是与生产日期同样重要的参数。在未开封之前，隐形眼镜的有效期需要参考生产日期，而开封以后，隐形眼镜的有效期则要参考包装上标注的更换周期。
按照更换周期，隐形眼镜大致可以分为两大类：传统型与抛弃型。传统型一般是指更换周期超过3个月的隐形眼镜，即年抛、半年抛，而抛弃型则是更换周期在3个月以内的短周期隐形眼镜，包含了周期最短的日抛以至于周期最长的季抛。
传统型隐形眼镜的特点十分鲜明，由于更换周期较长，所以在镜片工艺上更加倾向于耐用性，还通过降低含水量来减少蛋白沉淀的产生，镜片韧性高，成型度好，不易破损，能经受得住反复清洁。
抛弃型隐形眼镜比较符合越短越健康的理念，更偏重提高透氧性与舒适度，因而镜片柔软，含水性高。特别是日抛，携带方便，随用随弃，大大节省了护理清洁的时间，又兼顾了卫生与安全。
两种类型的隐形眼镜各有优势与不足，在选择的时候应当以实际情况和需求为根据。对于刚入门的初戴者以及眼睛容易干涩的人群，容易佩戴、性价比高、含水量低的传统型更为适合。如果不常佩戴又总是出门，购买抛弃型能够省去很多麻烦。
在使用隐形眼镜的过程中，很多人都会忽略更换周期，忘记记录开封日期，从而导致超期使用引发眼部疾病。超过更换周期的隐形眼镜即使表面上没有变化，也不能继续佩戴，为了眼部安全，有时甚至可以适当提前抛弃。
