台湾，位于中国大陆东南沿海的大陆架上，东临太平洋，东北邻琉球群岛，南界巴士海峡与菲律宾群岛相对，西隔台湾海峡与福建省相望， 总面积约3.6万平方千米，包括台湾岛及兰屿、绿岛、钓鱼岛等21个附属岛屿和澎湖列岛64个岛屿。台湾岛面积35882.6258平方千米，是中国第一大岛。
台湾岛形似纺锤，它是一个年轻的海岛，山地约占全岛面积的2／3。山势巍峨，群峰挺秀。台湾山脉中的中央山脉纵贯全岛，像个“屋脊”。台湾岛山势陡峻，河流湍急，水力资源蕴藏量大。岛上最长的河流是浊水溪。日月潭是台湾岛上最大的湖泊，建有日月潭水电站。这里风光绮丽，是游览胜地。
台湾山地森林资源丰富，从山麓到山顶，分布着热带、亚热带、温带和寒温带的森林，树种很多，台湾是亚洲有名的天然植物园。樟树最为著名，樟脑产量居世界首位。台湾西部平原，气候温暖湿润，土壤肥沃，水稻种植普遍。甘蔗和蔗糖的产量也很大。台湾享有热带、亚热带“水果之乡”的美名，四季鲜果不断。香蕉、菠萝和茶叶驰名中外。台湾的地下矿藏多种多样。中央山脉是金、铜等金属矿的主要产地。西部是煤、石油等的主要分布区。台湾岛北部的大屯火山群有丰富的天然硫磺。台湾周围浅海还蕴藏着石油和天然气资源。广阔的浅海多水产资源，西海岸又是重要的海盐产区。
除了丰富的矿产资源，台湾还有着极佳的地理位置和战略价值，它位于中国大陆架的东南缘，北临东海，东北接琉球群岛，东濒太平洋，南面南海，隔巴士海峡与菲律宾相望，西隔台湾海峡与祖国大陆相联，扼西太平洋航道中心，。不仅有“东南之锁匙”“七省之藩篱”的美称，而且有“海防前哨”“发展生命线”“永不沉没的航空母舰”之美誉。
以台湾为中心，以一千里为半径，向太平洋作一个扇形延伸，可建立一个具有相当战略纵深的防御网，对于接近中国海岸线的敌对势力，可提供早期预警以及积极防御的战略态势。如果以正好位于这两个三角洲之间的台湾中部为圆心，以上海为半径，画一个半径约为600公里的圆，我国最发达的省市和全国五分之一的人口都在这个圆内。如果台湾无法与祖国大陆统一，我国国防安全就难以得到充分的保障，不仅我国海防线要害之处出现缺口，使东南沿海经济发达地区半壁江山暴露在外，而且国防战略纵深一下就后退一、二百海里。因此，台湾对我国国家安全至关重要。
西太平洋海域地处亚洲与太平洋的结合部，是亚洲东入太平洋的桥头堡，也是从海洋西进亚洲大陆的跳板与基地，平时影响到东亚各国经济的繁荣和发展，战时关系到东亚各国的胜败和存亡，是当今海洋权益斗争最剧烈、最复杂的地区之一。而台湾正处在该海域的中心。在西太平洋海域上，以台湾为界，向北是日本、韩国等亚太地区经济与科技最发达的地区，向南是世界上最重要的战略物资（橡胶、锡及石油等）主要产地之一。
台湾处在东亚和西太平洋地区的中心位置，是西太平洋上的一个重要交通枢纽，是亚太地区的航空运输和海上运输的中心，从俄罗斯远东地区、日本、朝鲜、韩国、中国东部、北部沿海地区等通往东南亚、印度洋、太平洋彼岸，中东、欧洲等地的海上和空中的交通线大多经过台湾海峡。
尤其对于日本来说，台湾扼日本“海上生命线”西太平洋航线之要冲，资源极端贫乏经济发展严重依赖海上运输线的日本所需石油90%和相当大一部分制成品的运输要经过台湾岛附近的台湾海峡或巴士海峡，一旦台湾“出事”就直接影响到日本这组海上生命线”，使日本经济面临严重危机，甚至崩溃。同时，台湾也被充满侵略野心的日本视为向东南亚扩张的踏脚石，二战时，日本正是在控制了台湾之后，南下占领了菲律宾群岛和印尼，建立所谓“大东亚共荣圈”的。因此，台湾对日本而言有着更直接更重要的利益关系。
纵观历史，要想成为世界强国，必然要面向海洋发展，实施海洋战略。我国经济发展过程中，既需要从国外大量进口原料、燃料、工业产品，更需要出口商品获取外汇。我国港口分布若以台湾海峡中部的泉州为界，16个主要港口中有10个在北部，我国的四大外贸航线中也有三条须南下，经过台湾海峡。据商务部统计，我国对外贸易总额占国内生产总值(GDP)的比重即外贸依存度已近80％，对外贸易对我国人口就业、经济发展和社会稳定影响越来越大，而中国北部、西部与南部的物资转运，也大多依赖东部的海上运输。此外，我国的进口粮食、矿产品及出口物资等都要经过台湾海峡、巴士海峡。可见，台湾海峡能否顺畅通航对我国进出口物资、贸易有着极为重要的意义。
台湾海峡当前，太平洋已经成为世界舞台的中心，域内域外国家都想在这里插上一脚以获取利益。中国虽然是大国并且海岸线漫长，但是可以自由进出太平洋的却只有台湾岛一地。因而台湾岛直接关系到中国在21世纪的发展和国际地位，更是维护中国海权的重要环节。
