以色列位于亚洲西部，地中海东部，是世界上唯一一个以犹太人为主的国家。以色列有670万犹太人，美国也有600万犹太人。
以色列历史可以追溯到公元前1211年，发展至今已有三千多年的历史。犹太人原本是两河流域的希伯来人的后裔，后来逐渐迁徙到以色列地区，以祖先雅各的别名称呼自己为以色列人，以色列因此得名。
公元前1050年建立了以色列联合王国，也是历史上第一个犹太人国家。公元前931年第三代王所罗门去世后，王国分裂为南北两个国家，北方称以色列王国，南方称犹太王国。公元前722年，北方的以色列王国被兴起于两河流域的亚述帝国灭亡。南方的犹太王国因为地形原因，易守难攻，直到公元前585年才被新巴比伦王国灭亡。公元前539年波斯帝国入侵，到公元前332年又被马其顿国王亚历山大大帝征服。
公元前163年被犹太人马加比家族统治，公元前63年罗马帝国攻占耶路撒冷，在此培植希律王为代理王，管理以色列。公元66年，犹太人爆发起义反抗罗马帝国的统治，经过7年努力，最终还是被罗马军队镇压，无数起义者被杀，7万犹太人被卖为奴隶，这是第一次犹太战争。公元132年，犹太人再次起义，这是第二次犹太战争，经过四年的残酷镇压，罗马军队屠杀了58万犹太人，耶路撒冷被彻底破坏，变成废墟。在战乱中，无数犹太人外出逃亡，所以犹太人分散于世界各地。有部分犹太人经过波斯，来到中国，并在中国定居，以开封犹太人最为著名，但已经汉化，与汉族人区别不大。
公元638年，阿拉伯帝国从东罗马帝国手中夺取以色列，阿拉伯人统治以色列，就逐渐迁移来大量的阿拉伯人，于是为以色列和阿勒斯坦的争端埋下伏笔。1258年，蒙古帝国西征，占领巴格达，巴格达被屠城，阿拉伯帝国灭亡，很快蒙古帝国撤军了。埃及的马穆鲁克王朝捡了个便宜，占领并统治以色列。1517年，奥斯曼帝国入侵，以色列变成了它的一个省。
从18世纪开始，以色列开展犹太复国运动，号召世界各地的犹太人回归以色列。到二战时，有十多万犹太人返回定居。1940年，德国开展大清洗，在欧洲屠杀了600多万犹太人，从而使得数十万犹太人通过各种途径逃回以色列。1947年，犹太人和阿拉伯人冲突升级，联合国同意将该地区分为以色列和巴勒斯坦两个国家。1948年爆发以色列独立战争，夺取比联合国划分的面积还要多6200平方公里的领土，以色列正式独立。这就是以色列的历史。
