普明塔院在寒山寺的最东部，普明宝塔在藏经楼后偏北位置，与大雄宝殿遥相呼应。
传统的中式建筑，往往呈对称布局，有一个明显的中轴线。我们来到寒山寺，发觉寒山寺的建筑布局，没有严格的中轴线。照墙和山门基本是一线相承，后边的大雄宝殿、藏经楼，并不在一条中轴线上。新建的普明塔院则按南北向中轴线布局，寺中处处皆院，错落相通。给游人以曲境通幽、迂婉回还之感。
普明宝塔
来到普明塔院的门厅前，只见上挂一块金匾上书“无上清凉”，门厅内有一汉白玉照壁，刻着“普明塔院” 四个鎏金大字。照壁后面刻着《寒山寺重建普明宝塔暨塔院碑记》，碑记完整地记述了普明宝塔的历史、兴衰、重建。
转过照壁，进院子后，见普明宝塔高高耸立于塔院中央。
塔的起源和佛祖释迦牟尼有关，相传佛祖释迦牟尼涅槃后，火化后生成许多击之不碎“舍利子”，他的弟子们于是造坟来供奉这些珍贵的“舍利子”。这个坟就是最早的佛塔。寒山寺初名妙利普明塔院，所谓塔院，多为祖师塔，故寒山寺之建，最初当系普明祖师之骨塔。一般祖师塔在其墓上用砖砌或石雕一类似佛塔的建筑物，在其旁建筑简易僧舍围成院子，即为塔院。
普明宝塔
妙利普明塔后毁于唐末战火，北宋重建七级浮屠宝塔，元末又毁于战乱，明清时重建寺院，但佛塔终未能重建，后近630年来寒山寺不见塔影，令寒山古刹，有寺无塔，实为姑苏一大憾事。据说造塔一直是寺内僧人的心愿。
1989年，寒山寺住持性空法师发宏愿要重建普明宝塔，得社会各界、海内外佛门信士及各友好团体支持。1996年普明宝塔竣工,结束了寒山寺六百多年有寺无塔的历史，圆了寒山寺僧众的一个梦。宝塔也成为枫桥景区的标志性建筑。
现在的普明宝塔是一座仿唐五级楼阁式宝塔，呈正方形，由台座、塔身、塔刹三部分组成，总高42.4米。宝塔台座为花岗石材料，高2.1米，宽16米，台座四角，各有一梯形方台，上卧铜镇狮，神态威严，守护宝塔。塔身高30米，木构方体，敦厚庄重，层阁复叠，耸然翬飞。塔身和台座有拱桥相连，设计精巧，造型优美。宝塔东西南北各一门，门楣上高悬“普明宝塔”匾额。宝塔飞檐斗拱，雄大疏朗，再现了唐代庄重华丽的建筑风格。塔外四周塔檐下悬挂有108个风铃，阵风吹过，铃声悦耳，增添了几分动感和灵气。东南西三面塔上挂着“拈花微笑”、“无量寿佛”、“明心见性”、“无上菩提”、“佛光普照”、“如入禅定”等牌匾。
塔顶的塔刹高9.6米，相轮直径2.4米，由覆钵、仰莲、相轮、华盖、三花蕉叶、宝珠、刹链，风铎等组成，重约12吨，黄铜铸就，外贴金箔，日光映照，光华夺目。
法堂
塔内供奉有佛祖的塑像，每层有楼梯可上下通达。我们拾级而上，登至塔顶，凭栏远眺，远山近水，山村城郭，吴中美景尽收眼底。
塔北是法堂。法堂坐北朝南，出檐甚大，具有典型的唐代佛殿建筑风格。堂外有一副楹联：
枫桥夜泊，听几杵疏钟，无边佛法；
宝塔晨香，传三乘教典，普渡众生。
堂前池水环绕，池中锦鲤游弋，池水上凌空架露台，露台有桥与宝塔相通。露台中央，有一尊九龙五凤鼎，此鼎造型古朴，含意深远，周身雕饰九龙五凤，寓九州龙腾，五凤呈祥之意。现在的法堂是寺里的佛教图书馆。
塔院南墙东西两隅，各建两层角楼一座，为仿唐式样。塔院四周以回廊环绕，回廊内壁布满碑刻，风格各异，令人应接不暇。整个塔院厅、堂、楼、塔布局紧凑，疏朗有致，统一为仿唐风格。从山门到藏经楼一路明清风貌过来，蓦然看到大唐风范，油然生思古之幽情。
寒山寺的碑刻素来闻名，而其中最著名的首推《枫桥夜泊》诗碑了。漫步在四周的回廊中，观赏着古代名人书写的《枫桥夜泊》诗碑。看着一块块历尽沧桑的《枫桥夜泊》诗碑，让人感受到寒山寺悠久的文化历史。
我们最后来到了寒山别院。普明塔院的正门，正对着寒山别院。
寒山别院是新建的，满园的绿色让人心旷神怕，苍松、翠竹、桂花、樱花、腊梅、草坪与落月池、映月亭、愁眠坡、寒山桥、听钟坪、觅诗廊等，景物交相晖映。
梵音阁
尤其是院内有挂有“华夏第一法钟”的大钟楼——梵音阁和有“华夏第一诗碑” 的《枫桥夜泊》石碑。
进了院子，首先看到的是大钟楼，钟楼三檐六角，纯木结构，一层有回廊，廊内挂“寒山寺钟楼”牌匾，顶层檐下高挂“梵音阁”风字匾。
南北两侧挂“有唐遗音”、“梵音遍传”、“法音无凝”、“霜钟天籁”等匾额。
走进钟楼内，不得不抬起头来，三层楼房高的楼内高悬着一口巨大的铜钟。这口悬挂于钟楼的寒山寺仿唐大铜钟重达108吨的，高为8.5米，钟底直径5.188米，钟面铭文为一卷70024字的《妙法莲华经》，顶部吊口处为一铜质神兽造型，钟底为九部飞天图及六铣口裙边。被誉为“华夏第一法钟”。
佛教说凡人一年中有108个烦恼，闻钟声烦恼轻，那我也来撞钟闻声，去一去烦恼 ，花十元钱撞三下钟，钟声听起来浑厚洪亮。
普明宝塔、梵音阁、大石碑，三点一线
钟楼南侧就是号称“华夏第一诗碑”的《枫桥夜泊》大石碑。这块青石大诗碑，重达390吨（碑身重为206吨、碑帽108吨、碑座86吨），总高度为16.9米、宽6.5米、厚1.3米 。镌刻碑文由晚清国学大师俞樾书写，唐代张继所作的《枫桥夜泊》，由10多名姑苏民间石匠艺人半个多月精心凿刻。
大石碑
《枫桥夜泊》一诗使寒山寺名扬天下，如今这块刻有《枫桥夜泊》诗文的石碑，与新钟楼交相辉映 。
站在新钟楼上远眺寒山寺里的普明宝塔和大诗碑。只见普明宝塔、梵音阁、《枫桥夜泊》石碑在南北连成一线，气势恢弘，突出了寒山寺的特有的“诗韵”与“钟声”，为已有1500多年历史的姑苏名刹增添了一道独特景观。
石碑南侧有一大照壁，上面有六个金色大字“塔影、钟声、诗韵”。
照壁
张继因听到寒山寺的夜半钟声，而写下了千古名句，最后科举高中；而寒山寺又因张继的诗句而闻名天下。塔影、钟声、诗韵 —— 名诗、古刹、佛缘，莫非如此 。
特色建筑乐途旅游网与专栏作家：清风 发布：2016.05.04
