公元756年，安史之乱爆发，唐玄宗携杨贵妃从长安出逃，途经马嵬坡，跟着唐玄宗的禁军对杨贵妃特别是对杨贵妃族兄杨国忠的积怨爆发，在禁军濒临哗变的危险之时，唐玄宗被迫将杨贵妃赐死。杨贵妃被赐死马嵬坡，此事的背景大家耳熟能详。
但是，千百年来，关于杨贵妃到底死没死，怎么死的，这些细节统统被锁进了历史迷雾之中。
作为中国历史上的四大美女之一，杨贵妃吸引人们眼球的程度极高。关于她的生死之谜，就在马嵬坡之变不久，就开始流传了。比如，一直有人认为杨贵妃没有死，她在当时找了替身，自己则隐居国内的四川等地，甚至还有说法是杨贵妃东渡日本云云。这些因为严重缺乏文献和档案佐证，因此只能作为民间传说。
还有满腹委屈型的，比如《玄宗遗录》就说，唐玄宗当面赐死杨贵妃，杨贵妃就说我一个妇人身处深宫之中，外面的安史之乱关我什么事呢？但是今天皇帝要我死，我也没办法，临死前就希望皇帝送我上路，咱们走几步。
还有怒斥型的，比如，唐人元虚子的《杨太真说》里面就说，杨贵妃死后还魂与唐玄宗相会，怒斥唐玄宗连一个弱女子都保护不了，还有什么脸面来见她。
这些各路野史笔记传奇，关于杨贵妃死亡一事的种种谜团，看起来各自的描述完全南辕北辙，但是其本质，其实是一回事，那就是：历代文人对杨贵妃之死的责任评价问题存在着巨大的差异。
从杨贵妃死亡开始，唐朝人乃至后世人对这个死亡事件的性质判定和评价就是充满了争论的。比如诗圣杜甫，在马嵬坡之变第二年，他就写诗称赞说，虽然马嵬坡这事比较遗憾，但是唐玄宗及时杀掉杨贵妃还是主动修正错误的行为，属于及时止损，是正确的。
而后来的刘禹锡、白居易等人跟杜甫的观点就有差别，他们认为唐玄宗是被迫杀杨贵妃的。
到了唐朝后期，开始有不少人同情杨贵妃了。宋代以后，同情杨贵妃甚至替杨贵妃翻案、觉得安史之乱跟杨贵妃没有直接关系的说法越来越多，甚至于有人直接说了大实话，认为唐玄宗辜负了杨贵妃的爱情誓言，就是万般无奈之下，只能找个替罪羊。
正是因为对杨贵妃的看法发生了巨大的扭转，民间关于杨贵妃死里逃生的传说才会从此愈演愈烈。杨贵妃死亡之谜直到今天仍旧显得迷雾重重。
