在战俘营内，孙殿英起先郁郁寡欢，一度企图越狱，未得逞后，又积极面对，精神状态有明显好转。但由于他长年有吸食鸦片的习惯，有烟后痢。这在当时是绝症，几乎无药可医。不继续吸鸦片就会死。所以在战俘营待了几个月后，孙殿英还是死了，结束了他颇为复杂的一生。
孙殿英部队盗掘清东陵时，扒下了慈禧的裤子，砸烂了乾隆的头骨，所获珍宝不计其数，足足拉了30辆大马车！
溥仪兴师问罪，孙殿英还义正言辞地辩解道：“我是革死人的命，对得起祖宗和大汉同胞！”这个盗陵主犯逍遥法外20多年，最终被人民解放军擒获，死在了战犯收留所中。
东奔西走投军阀，孙殿英的发家史
说起孙殿英的痞性和猖狂，那是自小就养成的。他十几岁时开始就出入赌场市井之中，与当地的地痞流氓为伍，凭着自己的机灵，孙殿英左右逢源，靠贩运获得了丰厚的家资。
当时正是军阀混战的动荡年代，光有钱不行啊，有钱没权，银子照样守不住！明白了这一点后，孙殿英决定投身军阀，为自己谋个出身。
早年的孙殿英对全国的形势及各军阀的势力也并不十分了解，他首先投靠的是离自己家比较近的安徽军阀姜桂题，没多久便率部逃窜，投奔了庙道会会首李凤朝。在庙到会混了几年后，又投奔了豫西的丁香玲，继而独立山头、占山为匪、扩充队伍、自称孙旅长。凭着自己的本事，到1924年第二次直奉战争后，孙殿英的队伍已经扩充至数千人，他的这个旅长称号也可谓是实至名归了。
实力小有壮大的孙殿英还不具备逐鹿中原的本事，为了在各大军阀的夹缝中生存下去，他还是在各路军阀中左右摇摆。先是被憨玉昆收编，憨玉昆战败后改投叶荃。在遭到孙传芳和陈调元的追缉后，孙殿英又被山东军阀张宗昌收编，被任命为第五师师长。后来在向国民军反攻的战斗中，孙殿英立下了战功，被任命为军长。
然而好景不长，随着奉军和直鲁联军被国民革命军打败，孙殿英和张宗昌的部队也全线溃败，在蓟县和遵化一带，孙殿英的残部被蒋介石收编。此时的他被蒋介石任命为第六军团第十二军军长，由此，孙殿英也开启了他盗发东陵的传奇人生。
率部盗发清东陵，所获珍宝不计其数
1928年奉军失败后，原先奉军收编的很多散匪又开始脱离军阀，率部队干起了老本行，这就导致燕冀之地的散匪很多。为了平定匪患，国民革命军决定派孙殿英的部队前往剿抚。谁知孙殿英进驻到该地后，立马被东陵的富丽堂皇给吸引住了，加上原本剿匪的资金不足，孙殿英便打起了清东陵的主意。
清东陵是清朝三大陵墓群之一，里面埋葬了康熙、乾隆、慈禧等清朝著名一号人物。孙殿英此次选中的目标是慈禧的定东陵和乾隆的裕陵，那是因为他认为这两位主的陵墓最为豪华奢靡，所得的价值也应该最为丰厚。
为了掩人耳目，专心挖掘，孙殿英以军事演习为借口，将护陵大臣全部驱走，并将东陵方圆30里内全部戒严，不允许任何人出入。为了能将盗掘的财宝迅速转移，孙殿英还向遵化县知事雇了30辆马车，说是从其他地方转运军粮所用。
一切准备就绪后，孙殿英便率部队开挖了。可是他们没有专职的盗墓经验，光找地宫的入口就找了好几天，好不容易进入地宫，却又被地宫内厚重的金刚墙给阻住了去路。在试了很多方法无效后，孙殿英一不做二不休，用炸药直接将这堵厚石壁炸开，进入到了陵墓当中。
当他们进入到慈禧的定东陵，找到慈禧的棺椁后，被眼前的金碧辉煌的景象给震惊了。只见到处都是奇珍异宝，让人眼花缭乱，什么金佛、玉佛、翠佛、翡翠西瓜、玉藕、珊瑚树、宝珠等，不计其数。要知道慈禧的定东陵前后修建了14年，耗费白银227万两，就连当时的紫禁城都难以与他匹敌。
而更为贵重的陪葬品定然是在慈禧的内棺之中，所以当他们撬开金漆外椁时，孙殿英的部队们毫不怜惜，用刀斧砍得七零八落。当看到外椁中有一具红漆的内棺时，他们怕伤到里面的宝物，只便用小刀慢慢翘开后，抬走棺盖。
