蔡少芬出生于1973年，家中有一兄。父母早年离异，众所周知她有个嗜赌的妈。
蔡少芬的童年照。她女儿们跟她小时候长得极像。
她参加的是袁咏仪下一届1991年的港姐比赛，获得了季军。
之后她就进入TVB开始拍戏，并且得到力捧。早期也被诟病演技一般，靠着勤勤恳恳拍戏迎来事业高光。
转折点在1997年，这一年她主演了《壹号皇庭》，之后每年都至少有一部收视或者口碑剧，98年的《妙手仁心》，99年的《创世纪》，之后的《陀枪师姐》系列，《洛神》《栋笃神探》……直到港剧没落。
蔡少芬在《洛神》里的古装扮相。
如果问一些年龄比较小的观众喜欢哪些蔡少芬的作品，估计说的最多的就是甄嬛传里的恶皇后了。但只要是经历过TVB黄金期的一代，喜欢的TVB电视剧里就一定会有一部蔡少芬的作品。
她身上还有一种气质，用现在流行的话说叫“CP体质”，她几乎跟哪个男演员搭档都很搭，CP感满满。
蔡少芬1998年靠着《天地豪情》获得视后，至今还是这个奖项最年轻的获得者，当时她25岁。
同年她和吴启华靠《妙手仁心》获得最佳拍档大奖。
事业越来越成功，同时她也受到母亲赌博欠债的影响。从进入演艺圈拍戏开始，她就不停为嗜赌的母亲偿还欠下的赌债，年年如此，之后实在无法负荷，在2000年对外宣布和母亲断绝关系。
蔡母被人拍下在赌场的照片。
2003年母亲戒赌信教，二人同归于好。
和袁咏仪一样，蔡少芬也有不太光彩的感情经历，并且和蔡母也有关系。
传闻蔡少芬刚入行不久，也成为了刘銮雄的女友之一，很大的原因也是为了给母亲还债，甚至就是蔡少芬的妈妈和阿姨安排她和刘銮雄认识。当时媒体还报道蔡少芬18岁生日也是刘銮雄给大操大办的。
几个月前刚获得港姐季军的蔡少芬穿着华服在切蛋糕。当时这场生日宴是由蔡少芬的阿姨操办的，但背后出资者被传是刘銮雄。
2000年和母亲断绝关系时，蔡少芬的阿姨开记者会指责蔡少芬和哥哥弃母，当时这位英姨爆料蔡少芬确实跟刘銮雄交往过，而且并不是为了给母亲还债，完全是自己自愿，贪慕虚荣。
2007年李嘉欣被爆出15年前痛骂刘銮雄的录音也在里面提到了刘銮雄对蔡少芬照顾有加。
蔡少芬倒是从来就没有正面承认过这段恋情，并且被问到刘銮雄三字都避之不及。
2016年刘銮雄和甘比结婚时，记者问和张晋一起出席活动的蔡少芬，前一秒还有说有笑的她立马黑脸。
除此之外蔡少芬的绯闻对象不少，几乎都是同剧搭档，大多数后来都成为了朋友，所以为剧宣传的几率比较大。
比较石锤的一段恋情是1999年因为拍戏而认识交往吴奇隆。当时吴奇隆到香港发展，两人都有赚钱给家里还债的背景。交往期间感情一直不错，这期间还经历了蔡少芬和母亲的决裂新闻。三年后两人分手。
当时吴奇隆还被媒体问到介不介意女友和刘銮雄的绯闻，直言不介意。
2002年蔡少芬北上拍摄《水月洞天》，认识了内地演员里唯一会说粤语的张晋，两人也因此越走越近。
《水月洞天》剧组。
张晋武术运动员出身，曾加入袁家班在香港发展，因此会说粤语。图为他当《卧虎藏龙》章子怡替身期间。
在张晋锲而不舍的追求下，蔡少芬答应交往试试。当时蔡少芬已经是拍戏十年，优秀作品无数的资深演员，张晋则刚从幕后走到幕前不久。
这段恋情从一开始就被唱衰，特别在嘴巴毒辣的港媒口中，蔡少芬是因为感情一直不顺才看上没有名气的张晋，两个人就是典型的女强男弱姐弟恋。
2008年1月两人在香港某教堂举行了婚礼。来了一票演艺圈朋友，当然蔡少芬的朋友比较多。伴娘是蔡少芬的亲闺蜜朱茵、洪欣和陈法蓉，伴郎是当时的闺蜜男友张丹峰和黄贯中。
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