《八角笼中》热映 一群棒球少年的“本色出演”
3年前，纪录片《棒！少年》记录了宁夏西海固街头的“混世魔王”马虎因棒球到北京“换个人生”的故事。在观众席上，马虎如坐针毡，他觉得曾经的自己太“匪”，心里涌出羞愧。这一次是在商业电影《八角笼中》，马虎饰演一个性格外放、在“格斗孤儿”群体中担任“孩子王”的角色，他“本色出演”，和角色的高度贴合打动导演王宝强，索性将角色的名字也改成了“马虎”。
“拍这部电影的过程就是让我从头回忆了一遍我在老家的成长经历。”接受中青报·中青网专访时，马虎坦言，“打架、惹事、‘当大哥’就是我小时候的常态。”少时“刺儿头”的一面与家庭有关，马虎出生后3个月后，母亲因他父亲酗酒打人便离开了家，杳无音信，父亲则把他留给奶奶，自己常年外出务工，很少回家，缺少陪伴和关爱的马虎逐渐成为县里的“问题少年”，直到2017年11月，他跟随棒球教练孙岭峰来到位于北京昌平的强棒天使棒球基地。
《棒！少年》首映后，马虎在台上手捧棒球帽站得笔直，有观众问他为什么保持这样的站姿，他回答：“因为这是我们棒球队员最起码的礼貌。”孙岭峰记录下这一幕转到朋友圈，“棒球人不光在棒球场上，在球场下也要为棒球赢得喝彩，这才是一个棒球人的本质。”
虽然完成了180度的转换，但马虎把收敛的“狠劲儿”留给了自己。因《八角笼中》要求演员使用四川方言，怕错失演出机会的马虎，努力了一个多月才达到拍摄要求，目前，他已经能随时展现“用四川话报菜名”。因要凸显山里孩子们的早期状态，一身肌肉的棒球队员们只能迅速减肥，“每天白水煮菜，鸡蛋还不让吃蛋黄，咸菜也不能买。”马虎回忆，每天靠喝水来扛饿，终于减重10多公斤，才符合人物形象。
“我看起来凶，内心其实很脆弱。”在马虎看来，影片中另一重要角色“苏木”才是真正的“狠人”，那种想要逆天改命的决绝和少年“苏木”扮演者周德柏文极为相似。孙岭峰记得，第一次见到周德柏文时，他八九岁，来自四川攀枝花，和基地的大部分孩子一样，成长于一个支离破碎的家庭,“别看他长得清秀，马虎刚到基地时，敢欺负所有小朋友，就不敢惹他，他是一个目标感很强的孩子。”
电影中，小苏木问王宝强饰演的教练向腾辉：“如果我坚持打下去，会不会像你一样成为冠军？”现实中，周德柏文觉得这样的提问显得“多余”，“参与体育竞技就是要抱着必胜的信念，平常的一切训练和准备，都是为了在场上成就冠军的心思。”在学习棒球的6年里，他先后获得了20多个相关奖项，在马虎跟随王宝强参加电影首映礼那天，周德柏文跟随孙岭峰去日本参加了2023年Pony国际亚太区野马联盟U14组锦标赛，“想看看我们和更高水平的队伍差距在哪儿，学习人家的训练和比赛状态，不能松散。”
可镜头之下，一切又变得复杂起来。“要求动作特别大，但打在身上的一瞬间要收力，不能打疼，我们怎么都拍不出这种感觉。”周德柏文向马虎提议，“为了画面效果，我们真打吧。”于是，每次拍摄格斗场面，两个一起长大的队友只能用尽全力“拳拳到肉”，“我们是运动员，喊了开始就不愿意主动喊停”。
“几乎每一个场景，都在强棒天使棒球基地发生过或正在发生。”孙岭峰向中青报·中青网记者坦言，自2015年成立基地起，现实的困难和外界的质疑就始终存在，以落脚为例，“地方得够大，要满足几十人生活训练，还不能贵”，队伍被迫搬了4次家，不停在北京郊区打转；新冠疫情期间，得靠社会捐赠来度日，球队公众号上更新的捐赠物资甚至包括“5个苍蝇拍”；最头疼的正如影片里反映的孩子入学问题，也是探索至今才勉强找到了“曲线救国”的方法。
“7岁打棒球，为国家队服役15年，见过世界所有最好的棒球运动的状态，相信这些孩子可以通过棒球获得尊重。”孙岭峰是中国棒球国家队前队长，退役后参与过不少公益工作，但捐款去向不明、捐助方式单一、无法彻底改变受助者命运等现实让他重塑了对公益的理解“金钱之外，更要投入精力和时间去陪伴，公益不是施舍”，因此，孙岭峰决定与合伙人组建球队，免费为贫困儿童、“事实孤儿”做棒球培训。
在密集拨动泪腺的时刻，孙岭峰会提醒自己，“人的身世是老天爷给的，不需要同情，但未来需要改变。”因此，和影片中的向腾辉不同，孙岭峰从未放弃棒球，但并不执意要从这些孩子中“拔”出个冠军，在他的3条“选材”标准中，没有一条是从棒球角度考虑，“我没打算把孩子都变成职业选手，能让他们通过棒球有一技之长，变成对社会有用的人就可以了”。
