民国初年，兴化县城郊有一户张姓人家，夏至日时夫妻双双被人杀害。丈夫张鸣死在村外，妻子刘氏死在卧室之内，夫妻二人皆浑身赤裸一丝不挂，家中钱款没有被盗痕迹。据乡邻交代，张鸣夫妻二人平日里待人接物谦和有礼，并未与人有过节，夫妇二人惨死不知是何人下手。
县府知事见此案一时没有眉目，只得让邻居先把夫妇二人的尸体穿好衣服，安葬在张家宅院后面的空地上。此案一直无解，成为悬案。
一年之后，徐长卿调任兴化县知事，徐知事得知张鸣夫妇被害案后，决定将彻查此案。徐知事让人开棺验尸，尸体已经腐烂，痕迹隐约还能看清。大致看了一下尸体的腹部，发现皆是被尖刀所刺，好像是同一人所为。
徐知事觉得此事蹊跷，张氏夫妇二人被杀，为何全都一丝不挂？而且丈夫死在外面，而妻子却死在屋内，家中钱财也没有丢失，这真是奇怪。徐知事一时难以判断，只得将尸体重新安葬回去。
接下来，徐知事又调查了张氏夫妇的邻居。
在问到邻居陈辉时，陈辉声泪俱下说张氏夫妇对自己有恩，夫妇二人是当地的好人，陈辉的诉说让徐知事颇为感动。在问及张氏夫妇是否因为奸情被害时，陈辉说夫妇二人绝对不可能因为奸情被害，他们都是恪守礼法的人。
经过调查和反复思考，徐知事认为杀死张氏夫妇的凶手可能距离张家不远。张鸣死在村外，他的衣服必然还在凶手手里。当地有用瓷器换衣服的小贩，徐知事于是便让手下李虎假装成小贩去换衣服，从查找衣服着手。
第二天，李虎挑着担子在张家门口转悠，时不时来回观察路过张家门口的人。
临近中午时分，从张家邻居的房子中走来一位妇人，妇人手里拿着一把短刀交给李虎要换两个瓷盆。妇人告诉李虎，这把刀很锋利，小孩子拿着玩怕伤了孩子，因此来换瓷盆去用。李虎拿起刀一看，发现此刀果然很锋利，当即用瓷盆换了这把刀。
李虎回去之后，把刀交给徐知事，徐知事找来卷宗和验尸记录对比，结果发现这把刀与尸体上的伤口尺寸毫发无差。
徐知事心中惊讶不已，原来自己到处去打探调查，殊不知这凶手极有可能就躲藏在这邻居之中，舍近求远浪费时间，怪不得难以破案。
翌日一早，徐知事将张氏的邻居全部传来衙署审问。徐知事告诉邻居们，昨晚张鸣托梦给我，杀死他们夫妇的人就是你们中的某一位。事实已经查明，你们要赶快招供，免得毒刑加身，自讨苦吃。
徐知事说罢，众邻居都说自己冤枉，并没有加害张氏夫妇二人。徐知事在说此话时，仔细查看了众邻居的脸色，结果发现邻居陈辉脸色有了一丝变化，心中暗暗记了下来。
徐知事问了一上午的话，最后以陈辉有作案嫌疑将他留在了衙署审问，其余人则全部放回。徐知事找来陈辉的妻子王氏，告诉她陈辉已经交代了杀人的事实，而且他说杀人的主意是王氏出的。王氏罪大恶极，该被处以极刑。
王氏一听，吓得连呼冤枉，她说丈夫杀人与自己何干？人是丈夫杀的，自己根本就没有出过一点主意，千万别把这件事情推到她的身上。徐知事一听，杀人者果然就是陈辉。
徐知事让人把陈辉从监狱中提出，让夫妻二人对质。陈辉夫妇此时才知道，徐知事的一番假话就套出了真案情。陈辉见大势已去不再隐瞒，说出了杀人经过：
原来，被害者张鸣与陈辉的妻子王氏有染，二人私底下多次图谋相欢。后来，陈辉发现了此事。陈辉气愤，本想杀了二人泄愤。
但转念又想张鸣的妻子刘氏长得更美，远胜自己的老婆王氏，于是便想了一个报复的毒计，那就是与张鸣的妻子私通。
张鸣对妻子看管很严，陈辉一直没有机会。但是陈辉脑瓜子灵活，又舍得花钱办事，每次去张鸣家中都会带些好东西去。久而久之，张鸣放下了戒心。陈辉经常出入张鸣家中，与张鸣妻子刘氏调笑，刘氏也时常与陈辉戏谑，陈辉认为机会成熟了。
一天傍晚，陈辉假装对妻子王氏说自己有事出去，要几天才能回来。陈辉带着行李出门之后，躲在离家不远处的一个废园里暗中观察。天黑之时，张鸣果然鬼鬼祟祟地来敲陈辉家的门了，陈辉的妻子开门一把将张鸣拉了进去。
陈辉见张鸣去了自己家里，于是便赶往张家用手轻敲张家的房门。张鸣的妻子刘氏以为是丈夫回来，于是便起床开门。刘氏刚把门启开一道缝，陈辉就迅速挤进去一脚踹翻了油灯。此时正好是阴雨天气，油灯被打翻之后屋内漆黑一片。刘氏见来人不愿多说话，自己也不再言语，也就脱衣上床。
躺下之后，刘氏自言自语抱怨说：“你也不知与何人怄气，问话也不答，叫你也不答，叫你也不应，真能把人闷死！”
陈辉趁机翻身而起，一下子爬到刘氏身上。刘氏正在气闷，见男人向己求欢，恰好解除沉闷，也就随之俯就，二人当即在床榻之上翻云覆雨。中途之时，刘氏察觉有异常，于是就想中途止住，张某此时难以自恃，怎容就此打住。
事毕，刘氏急忙赤裸身子下床，取来灯光近到床前一看。床上之人，原来不是自己丈夫，而是陈辉。
刘氏心中大惊，抓住陈辉头发，想把他撕扯下来。陈辉被抓住头发挣脱不得，突然瞥见桌子上有一把短刀，这把刀是张鸣留给刘氏防身用的。陈辉迅速拿起尖刀用力刺去，正中刘氏腹部。因为用力过猛，刘氏当即身亡。
陈辉见杀死了刘氏，不敢在现场逗留，慌乱之中抓起床边衣物盖在刘氏尸体上就出门去了。陈辉出门之后，又返回来取走了那把刀。陈辉本想逃往他乡，可是自己身无分文，就想着去搜索一点钱财再走。但是自己老婆王氏强悍，不给他钱财，就想用这把刀去威胁她。
陈辉持刀回到自己家中，来到窗户下一听，听到老婆王氏正与张鸣欢叙正浓。陈辉心中不禁怒火中烧，杀机顿起。陈辉从窗户冲入房中，挥刀朝张鸣腹部连刺了多刀。张鸣被刺了几刀，当即当地身亡。
陈辉的妻子王氏目睹这一幕，吓得缩在墙角不敢出声。
陈辉杀了张鸣，本想连妻子王氏也一起杀掉，但他却畏惧王氏，竟不敢下手。今天又连杀了二人，也不敢再继续作恶。于是便告诉王氏他准备逃往外地，王氏告诉陈辉，现在张鸣被杀，如果他连夜逃走的话，衙署肯定会到处追缉他。倒不如用小船把尸体运到郊外荒僻之处丢掉，然后在家中静静等待，到时候肯定没人知道是你杀的人。
陈辉于是听从妻子王氏的话，把尸体用船运到郊外丢掉，扒下张鸣身上的衣服丢入枯井之中。抛掉了张鸣的尸体之后，陈辉才告诉妻子他还杀死了张鸣的妻子刘氏。陈辉夫妻二人约定，谁也不肯对外透露半点风声，共守同盟，以求了结。
过了一年多后，夫妻二人见没有事发，可是那把杀人的刀还在家里，深怕哪一天因为此物被人抓住把柄，于是王氏便把刀拿去换了瓷器。王氏万万没有想到的是，那个换瓷器的人竟然是徐知事的手下李虎。徐知事从刀入手，很快就抓住了陈辉，查清了此案的来龙去脉。
徐知事是如何一开始就确定凶手是邻居的呢？这得从徐知事第一次调查陈辉开始，陈辉说张鸣夫妻对自己有恩，声泪俱下说张鸣夫妻百般好处。但在问及夫妻二人是否因为奸情被害时，陈辉的回答非常肯定而果断，这让徐知事起了疑心。
陈辉如此肯定，难道知道内情？徐知事于是便让李虎去换瓷器，结果真的找到了凶器。在找到凶器后，徐知事察言观色，发现陈辉神色不对，于是又用言语试探其妻王氏。结果王氏真以为丈夫招了，为了摆脱杀人罪责说出了实情。
此案真相大白，陈辉连杀二人，手段残忍被判处死刑。陈辉妻子与人私通，又包庇罪犯知道实情而不举报，被判处徒刑5年。
