刘邦称帝后，感谢糟糠之妻的默默支持和不离不弃，册封吕雉为皇后。但是多年的聚少离多，夫妻二人也没有最初的相濡以沫，加上刘邦身边美女如云，对吕雉也就是尊而不亲。从这点上说，刘邦就有愧于吕雉，所以当吕雉对权力坦露野心的时候，刘邦视若无睹。
刘邦晚年，戚姬和吕后围绕着太子之位，明争暗斗，不可开交。刘邦也明白，此时的吕雉早已不是早年那个良家妇女，如果自己去世，戚姬和刘如意肯定凶多吉少。于是刘邦想废掉刘盈，改立刘如意，就在吕刘邦亲征英布回来，也没有改变自己的想法。无奈朝中群臣都一致倒向手段高明的吕雉，而且不但用“废长立幼，废嫡立庶，自古就是取乱之道“的祖制胁迫刘邦，而且还以死谏逼刘邦就范。因此就连废立太子都很难实现，他怎么可能逼吕雉殉葬，到时候所有人自会用道德来绑架刘邦，也说不准有人会趁机作乱。
如果，刘邦顶风而上，即使废了刘盈也不是难事儿。但是他死之后，吕后不可能善罢甘休，到时候还会再起纷争。最终，刘邦自信满满搞了一个华而不实的“白马之盟“，希望以此来约束吕雉，标榜群臣，但是刘邦聪明一世糊涂一时，不明白一朝天子一朝臣的道理，最终还是败给了人走茶凉的现实。
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汉高祖刘邦借口陪葬杀掉吕后，从而保全爱子刘如意以及爱妾戚夫人，是完全有理由的。
刘邦死后的一百多年，他的曾孙汉武帝刘彻，做了解答。
在汉武帝临死的前一年即公元前88年，下达了一个匪夷所思的诏令，杀掉汉昭帝刘弗陵的母亲钩弋夫人。
事后，汉武帝询问身边人，如何看待他的这一决定。汉武帝身边的人据实禀告，不敢有所隐瞒，“人言且立其子，（为）何去其母乎？“汉武帝回答道，“是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫不能禁也。汝不闻吕后邪？“
吕后的淫乱和任性妄为，在汉武帝的眼中是国家祸乱的根源。众功臣如果不是忌惮刘邦建立的磐石之宗，大封刘氏同姓为王，刘氏江山甚至会改为他姓，至少也会令大汉重新陷入到军阀混战的时代。这些就是罪行，是不可饶恕的，所以吕后等少壮的后妃，必须早早根除。
然而，现实是汉高祖刘邦却没有那么做，为什么？
早在刘邦称帝的汉五年，刘邦就开始以土地爵位和财物来犒劳人数达到143位的功臣，包括吕氏父子三人，吕太公、吕泽和吕释之。
作为吕后的父兄，虽然在群雄混战以及楚汉相争时，并没有多少出彩的地方。但是，吕氏父子四人却在刘邦起兵早期，也是刘邦最为弱小无助时，不但为潜藏在砀山避难的刘邦提供各种物资，而且不断借助吕后之口进行宣传，鼓动丰沛子弟加入到了刘邦这个逃亡小队，增强实力。
除此之外，吕后还需要在沛县家中照顾一双年幼的儿女，鲁元公主和汉惠帝刘盈。
为此，吕后一直滞留在了沛县，为了照顾吕后及刘邦父母，刘邦派遣了二哥刘仲回到沛县，刘邦能力欠佳的同乡审食其也一同来到吕后身边。审食其就是与吕后传出绯闻的人。
公元前205年即汉二年，已经成为汉中王的刘邦率领大军56万，东征项羽。
由于项羽的大部分精力被来自齐国的叛乱所牵扯，使得刘邦十分顺利地攻破了项羽封国的都城彭城。
刘邦此举无疑是将项羽不可战胜的形象摧毁，他刘邦反而成为了当时各诸侯争相效忠的对象。
刘邦沉浸在其中不能自拔，彻底地放松下来，与各诸侯将领日夜在彭城饮酒作乐，将西楚霸王项羽抛之脑后。
更不用说，在老家为刘邦抚育儿女，孝敬父母的吕后。
也就是在这时，项羽亲率三万步骑从齐国杀了回来。
