老年痴呆症是老年期最常见的痴呆类型，主要表现为渐进性记忆障碍、其他认知功能障碍、语言障碍、人格及情绪改变等，起病隐匿，呈慢性持续进展性病程，患者症状进行性加重。
早期表现：本病隐袭起病，早期易被忽略或被认为是普通的“健忘”，主要表现为记忆力下降，尤其是近期记忆，做事丢三落四，刚说的话做过的事很快忘掉，常反复问同一个问题，重复做一件事情，忘记物品放何处，忘记熟悉的事物或熟人的名字、常用的数字、电话号码等；判断能力下降，难以处理复杂的问题；情感淡漠，社交退缩；复杂结构的视空间能力变差。
中期表现：记忆力下降更为明显，除了近期记忆以外，远期记忆也出现下降。认知功能明显减退，理解力、判断力、计算力下降；抽象思维困难，词不达意或答非所问。生活部分不能自理，不思饮食，日常活动如吃饭、穿衣、洗澡、仪表方面需要别人帮助完成；出现失用和失认；性情改变，社交明显减少。
晚期表现：以上的各种症状进一步加重，生活完全不能自理，需完全的护理和生活照料，出现显著神经系统功能障碍，表情呆滞，长期卧床，肌肉僵直，吞咽困难，大小便失禁。预后不良，患者最后多因并发感染、营养不良等并发症而死亡。
老年痴呆的出现不是一天两天内产生的，总是悄无声息地起病，持续进行性智能衰退，病程一般是5至12年，早期表现主要是记忆力减退，所以有老人的家庭应提高对本病的认识，早期识别老年痴呆的症状，早就医早治疗，就能延缓病情发展，提高生活质量。
