人工耳蜗又称耳蜗植入，是以人工装置代替内耳耳蜗中柯蒂氏器的功能，将外界声音能量转变为电能量后，进行编码处理为适当的电信号，再送到听神经纤维，使感音神经性耳聋患者重新获得音感。根据对人体内外的耦合方式，人工耳蜗可分为：经皮插座式和穿皮感应耦合式两种类型。对外耳和中耳引起的耳聋称为传导性耳聋，一般通过手术治疗或配带助听器能使患者恢复听觉。
人工耳蜗由耳内和耳外两部分组成，耳内部分需要通过手术植入到耳后的肌肉和颞骨之间。手术时间通常需要2～3小时。术后伤口愈合的时间需要7～10天。术后伤1个月后，病人要回到医院接受外部设备的安装和调试。专业医师及听力学专家们会启动语言处理器内的电脑程序，根据病人对声音的适应程度进行言语处理器中的程序调试，使病人听到的声音更舒适。由于病人对植入后听到的声音需要有一段适应的过程，所以需要定期到医院来进行言语处理器的调试。与此同时，病人还要进行听力及言语的康复训练。对于语后聋的病人，训练通常需要几个月的时间，而对于语前聋的病人则需要2～3年的康复训练，才能达到较理想效果。
