甲状腺癌的发病率逐年递增，其中又以甲状腺乳头状癌(PTC)占了绝大部分。尽管甲状腺肿瘤非常容易转移到颈部淋巴结，但其预后还是比较好的。
越来越多的证据证实淋巴结转移对甲状腺癌的预后和复发都有不良影响。通常说来，甲状腺乳头状癌的转移一般是先发生在颈部的中央淋巴结区(VI)，然后扩展到颈侧。但是也会有例外情况发生。那么，在甲状腺乳头状癌中，是否中央区淋巴结转可以预示颈侧区淋巴结也会发生转移?
研究者搜索了Pubmed,EMBASE和中国知网(CNKI)数据库，两位研究者独立提取和评估了相关数据，通过随机效应模型对数据进行了合并。纳入21篇文献，在中央区淋巴结阳性组的颈外侧淋巴结转移机会明显高于中央区淋巴阴性组，该研究有一定的异质性。亚组分析和敏感性分析提示研究结果具有一致性，并且是可靠的。但Begg 漏斗图和Egger 线性回归提示有发表偏倚可能。
该Meta分析提示甲状腺乳头状癌患者颈部中央区淋巴结转移对颈侧淋巴结转移有预测作用。中央区淋巴结转移的患者，颈侧区淋巴结转移率明显高于中央区淋巴结阴性的患者，所以对于中央区淋巴结转移的患者需要特别关注。如何治疗颈外侧淋巴结转移危险度高的患者还需进一步研究。
