2022 年 3 月 13 日 佛学研究网
现代不少人一听到 " 佛 " 这个字，或者一听到某人是信佛的，就马上与 " 迷信 " 二字联系在一起，认为 " 佛 " 是虚幻的，不过是人们想像的产物。其实，是因为这些人不了解 " 佛 " 的真意。
还是先讲一个故事。二千多年前的古印度，迦毗罗卫国降生了一个叫悉达多的王子。据经典记载，当他降生的时候，宇宙为光辉所笼罩，盲人因为渴想看到他未来的光荣而恢复了视觉，聋哑者在狂喜中谈论着将来的事，驼子的背直了，跛子健步如飞，囚犯获得了自由，地狱的火焰熄灭了，连野兽也噤若寒蝉，不敢作恶；因为全世界沐浴在一种和平的气氛里。只有魔王波旬，不曾鼓舞欢庆。
但是成人后的王子却深感人生之苦痛与无常，遂出家修行，并证悟了其所在层次的佛法。悉达多开悟后，为令众生解脱苦难，遂广传佛法，世人尊其为 "Buddha（佛陀）"，并称其为 " 释迦牟尼 "，" 释迦 " 是族姓，意为能仁，" 牟尼 " 是印度古代对于圣者通用的尊称，意为寂默。
释迦牟尼晚年时，其佛法震撼了整个印度，连帝王们也要向其躬身稽首。许多人跑去问他：" 您究竟是谁啊 ?"" 您是神吗？"
" 不是 "，释迦牟尼回答道。
" 一个天使？"" 不是。"
" 一位圣人？"" 不是。"
" 那么您是什么呢？"
" 我是觉者。" 释迦牟尼如此答道。
为什么释迦牟尼要这样说呢？梵语中，Buddha 是由字根 budh 和 ta 构成的，dh 遇到 t 后变成了 ddh。字根 budh 有 " 醒 " 和 " 知 " 的意思，Buddha 的意思就是 " 已经觉悟了的人 "，" 犹如觉醒的人 "。
佛教传入中国时，对于 Buddha 有不同的翻译，如 " 佛陀 "、" 浮屠 "、" 浮陀 "，中国人传来传去，就省略了 " 陀 " 字，称为 " 佛 " 了。因此，" 佛 " 的真意就是觉者，通过修炼觉悟了的人。这又怎么能说是迷信呢？
释迦牟尼传法时，也曾有弟子问他 " 何为佛 "，释迦牟尼的回答是：" 佛见过去世，如是见未来，亦见现在世，一切行起灭。明智所了知，所应修已修，应断悉已断，是故名为佛。"
印度早期佛经中的 " 佛 "，主要指释迦牟尼。后来，随着佛教的传播，" 佛 " 一词广泛用来尊称所有修行圆满的觉者。
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