刚出生婴儿的皮肤是淡红色的，富有水分。生后２ ～３ 天开始，皮肤变成黄色，１ ～２ 周后消退，这叫做新生儿黄疸。这是对从母体内到母体外生活环境变化所发生的适应现象。大多数婴儿均有这种现象。
这是由于已不再需要的胎儿时期的红细胞的破坏，使血液中胆红素含量增加，但由于婴儿的肝脏功能尚未健全，不能很好地处理和排泄增加的胆红素所致，不必担心。但如这种状态持续两周以上，婴儿不吃奶也没有精神时，则有必要去接受医生的检查。
因血型不合或其他疾患导致的重症黄疸，在出生后一天之内出现。凡在出生后两天以后逐渐出现的黄疸，是单纯的生理现象。即使是重症的黄疸，在住院分娩时，医生会特别注意，也用不着担心。
