这本书是在二十世纪受到关注并且获得极大荣誉的一本书，但人们对此褒贬不一。
本书绝大部分篇幅是死囚亨伯特的自白，叙述了一个中年男子与一个未成年少女的恋爱故事。
亨伯特在少年时期，与一14岁的少女安娜贝儿发生了一段初恋，最后安娜贝儿因伤寒而早夭，造就了亨伯特的恋童癖，他将“小妖精”定义为“九到十四岁”。
后来他迷恋上了女房东的12岁女儿洛丽塔，为此他娶女房东为妻，成为洛丽塔的继父， 亨伯特用小女孩会喜欢的东西来控制洛丽塔，以及继续满足自己对她的欲望。
洛丽塔长大后，开始讨厌继父，她意识到“即使是最可悲的家庭生活也比这种乱伦状况好”。于是她开始跟年纪相当的男孩子交往，并借着一次旅行的机会脱离继父的掌握。
三年过去，一日亨伯特收到洛丽塔的来信，信上说她已经结婚，并怀孕了，需要继父的金钱援助，亨伯特请求洛丽塔离开她的丈夫和他走，但是她拒绝了这个要求，亨伯特伤心欲绝，他追踪并枪杀了拐走洛丽塔的人。
最终， 亨伯特因血栓病死于狱中，而17岁的洛丽塔则因难产死于1950年圣诞。
这本书既是作家个人艺术风格的集中体现，也是后现代主义文学名闻遐迩的经典：一位接受过高等教育行为却逾越道德范畴的中年男子，与一个可爱却又危险无情的青春期女孩的之间的疯狂恋情。
我正在想欧洲野牛和天使，持久颜料的秘密，预言家的十四行诗，艺术的避难所。这便是我想到的，我能够和你共享的永恒，我的洛丽塔。
——弗拉基米尔·纳博科夫《洛丽塔》
