变老胜过另一种选择。它当然有它的好处：智慧、退休、看着孙辈成长的喜悦。但衰老也会带来虚弱、疾病和认知能力下降，充其量只是轻微的，在最坏的情况下会导致丧失能力。老龄化的负担是巨大的，但长期以来被认为是不可避免的——这是为活着而欠下的不可避免的债务。
但衰老真的不可避免吗？生物学家安德鲁斯蒂尔不这么认为。在他的著作Ageless: The New Science of Getting Old without Getting Old 中，Steele 探索了新兴的生物老年学领域，重点关注新兴疗法——从清除衰老细胞的药物到修复受损 DNA 的基因 疗法。他认为，这些干预措施可以在几十年内结束我们所知道的衰老，让我们活得更久，而健康状况不会明显下降。但是，尽管他认为将衰老视为一种需要治愈的疾病可以延长和改善数十亿人的生活，但他也遭到了很多阻力。斯蒂尔与PT讨论了为什么“治愈”衰老的想法难以消化——以及如果这样做的努力成功会发生什么。
人们常常对结束衰老的想法感到不安。为什么？
对于我们大多数人来说，停止衰老的想法是不可想象的。只要有人类，就会有衰老。我们的大脑与生俱来或社会性地接受了这一点，并认为想要对此做点什么有点奇怪。
人们对衰老倾向于乐观还是悲观？
当谈到衰老时，我们往往对我们的个人生活既有乐观的 偏见，也有对整个世界的悲观偏见。例如，在一项开创性的研究中，学生们被要求预测自己的未来，例如，很少有人预测他们长大后会发生癌症或心脏病等事情——尽管这些事情发生的可能性很大。但在更大范围内，[在富裕国家] 的人们往往会大大低估诸如全球预期寿命之类的事情。
如果衰老的“治愈”成为现实，它将如何影响心理健康？
人老了会抑郁。如果你不能和你的孙子孙女一起玩，甚至不能离开你的房子，那会缩小你的视野，让一切变得更加令人沮丧。逆转衰老的生理方面意味着这些心理挑战也可能被逆转。阿尔茨海默氏症显然是一种衰老疾病。这在 60 岁之前几乎闻所未闻，但在那之后，风险每五年翻一番。我们目前无法确定其确切原因。但很可能，如果我们针对衰老的根本原因，我们至少可以推迟这种可怕疾病的发作。
您认为下一个即将出现的治疗方法是什么？
开发中最令人兴奋的想法是“senolytic”药物，可以从我们的身体中去除老化的衰老细胞。科学家已经证明，破坏小鼠的这些细胞基本上会使它们在生物学上更年轻——它们活得更久，而且更健康。从认知的角度来看，也有改善的迹象：服用这些药物的年长老鼠似乎更好奇，就像年轻的老鼠一样。人体试验已经开始——如果它们奏效，可能只需要几年时间就能获得批准。
您现在对老龄化有什么看法？
了解衰老的生物学创造了对基本健康建议的新尊重。吃得好、锻炼、不吸烟——这些本质上都可以减缓衰老过程，它们对你的身心都有好处。
