甲壳类动物那么多，为什么说龟壳最特别，折磨科学家？
在竞争激烈的动物世界里，保护自己不被吃掉是非常重要的。所以很多动物都进化出了生物防御装备——贝壳，把大部分身体放在贝壳里，伸着脑袋出去觅食，或者干脆把自己裹起来，这样可以大大提高它们的生存几率。
因此，有壳的动物很多，甚至可以说大多数动物都有坚硬的壳。
比如有一种典型的蜗牛，背着沉重的壳爬来爬去，其实是软体动物；也有带壳的节肢动物，天生外骨骼；在脊椎动物中，乌龟是最典型的代表。
然而，在所有的动物壳中，龟壳绝对是最特别的一种。科学家们仍然不太明白乌龟壳发生了什么。许多古生物学家甚至开玩笑说乌龟可能来自外太空。
乌龟的壳是什么？
乌龟有如此特殊的外壳。虽然它们除了一个壳之外，几乎没有多余的骨头，但毫无疑问，它们是脊椎动物，它们是像鳄鱼和蛇一样的爬行动物。
只是这种脊椎动物似乎想把它的“内骨骼”变成“外骨骼”。就像甲壳类动物和昆虫一样，海龟把骨头转向外面。
龟壳由一排排连接牢固的骨板组成，然后在骨板上覆盖一些角质板或盾，背部的圆顶壳通过骨桥与下方的平腹钉连接。
传说:乌龟的骨头
这样形成的壳覆盖了肩部和臀部，但头部、颈部和前腿，以及尾巴和后腿的后部都是开放的，因此可以自由伸展(海龟除外)。
在过去很长一段时间里，科学家们不知道的是龟壳是如何进化的，因为在过去发现的乌龟化石中，它们的壳早就已经形成了，没有人知道乌龟为什么会突然有壳。
当时，两个学校占据主导地位:
许多古生物学家认为，海龟可能与今天的鳄鱼相似，首先表面有皮骨，然后随着时间的推移，它们的内骨骼与这些皮骨融合在一起。
然而，动物学家在乌龟的胚胎发育过程中追踪了龟壳的形成，认为龟壳的每个部分都是从骨骼的不同部分发展而来的。
现在看来，动物学家获胜的概率很高。
目前已知最早的龟类谱系成员是Proterochersis和Proganochelys，已有2.1亿年的历史。这两种已经灭绝的乌龟化石是在德国和波兰发现的。除了一些特殊的适应特征，它们与现代海龟没有太大区别。
传说:2.1亿年前的原颌龟化石复原
你有没有惊讶地看到，这只愚蠢的乌龟至少保持了2.1亿年的这种形状不变，当时恐龙只是短暂出现，但大约6500万年前，恐龙灭绝了，乌龟把骨头背在背上。
传说:2.2亿年前，一只腹部有盔甲的半齿龟
2008年，在中国贵州关岭发现了一只更老的“半成品乌龟”。光听名字就知道这款产品只有半个龟壳——它是一种只有腹壳没有背壳的爬行动物。
当然，它很有可能是现代海龟的祖先。如果是，可以确定海龟最早是有腹甲的，腹甲来源于它们肋骨的变宽，而不是古生物学家描述的皮肤和骨骼的进化。
传说:2.4亿年前恢复的祖龟
另一种爬行动物，即祖传的海龟化石，于2015年在德国南部被发现。它以乌龟的名字命名，因为科学家认为它是乌龟的早期祖先，但实际上它更像一只小蜥蜴。
祖传的乌龟正准备长出肚子指甲，肋骨也变宽了不少。科学家认为，这种肋骨加宽的进化目的是为了方便挖掘。
其实在这里，很明显龟壳更有可能是从它的骨架进化而来的。只是祖龟和半齿龟的生存环境完全不同。半齿龟生活在水下，它的腹甲被认为是用来防御的，而不是用来挖掘的，所以很难把祖先龟和半齿龟串联起来，也很难证明龟壳已经证明了这一点。
其实关于乌龟的类似进化还有很多疑问，但今天我们只说它的壳。它的壳是骨头应该没问题，毕竟前两个物种可以证明这个过程是可行的。
虽然龟壳的来历解决了，但它们的壳还是最特别的。
龟甲有什么特别的？
有壳的动物有几千万只，但其实它们的壳和身体的关系几乎是一样的，那就是它们穿的是“防弹背心”，但乌龟不一样，它改变的是它的全身结构，它更像是活着，把自己变成了“防弹背心”。
例如，软体动物的外壳像房子一样慢慢建造。蜗牛从出生就收集钙，然后通过电流将钙离子推到相应的位置。
外骨骼的动物也覆盖着一层保护层。
与其他动物相比，脊椎动物存在的层次更高，所以脊椎动物中“壳”的使用显然要少得多。从某种意义上说，“脊柱”的进化优势抵消了无壳带来的劣势。
但有些脊椎动物也有壳，比如爬行动物和鱼类的鳞片和皮骨，从某种意义上来说也是一种“壳”。在哺乳动物中，有犰狳和穿山甲。
传说:犰狳的魔法盔甲
事实上，无论这些贝壳是如何制成的，它们都不会改变身体的结构。事实上，穿山甲的外壳和鸟类的羽毛以及哺乳动物的毛发并没有太大的本质区别。生物很容易做出这样的改变，几个重要的基因突变就可以做到。
但是乌龟的壳很难。相当于改变和重组身体结构，与其他所有脊椎动物相反。
然而，毫无疑问，乌龟这样做是非常成功的。面对这样坚如磐石的东西，大多数食肉动物都会失去兴趣。
