古人把《老子》、《庄子》、《周易》称作“三玄”，玄学是魏晋时期取代两汉经学思潮的一种思想主流。那么，什么是玄？玄学又是讲得什么呢？
“玄”这个名词最早起源于老子《道德经》第一章：此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
也就是说，这两者的来源相同而名称相异，都可以称之为玄。它们玄妙又玄妙、深远又深远，是宇宙天地万物之奥妙的总门。
那么，这两者具体指什么呢？
其实，就是代指有和无！
老子《道德经》第一章便说：无名天地之始，有名万物之母。故常无欲以观其妙；常有欲以观其徼。
可见，无与有都是出自于道，是道的两种不同本性，就好像一只手的手心和手背一样。也如《易经》中所阐述的“一阴一阳之谓道”，无就是阴，有就是阳，阴阳结合，有无相生，互相转换，便产生了大道，孕育了世界万物。所以老子说：玄之又玄，众妙之门！
不管是阴还是阳，不管是有还是无，它们都是在描述“道”，只是取了两个不同的名字罢了。如果非要给它们起一个共同的名字，老子就称之为“玄”。
为什么要用“玄”来形容“道”呢？
第一：因为“有无”都是非常隐晦的，不是一般人能够直观感知的，是隐而不显，藏而不露的，
第二：因为“有无”又都是在不断变化的，不仅自身在变化，而且它们之间也在不断的互相转换，有变成无，无变成有。
如果用现代哲学来理解老子《道德经》，玄学就是一种古老的辩证法思想，是告诉大家要从正反两个面去看待世界上的万事万物。
正是基于此，老子在《道德经》第二章便说道：故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。
即：事物都是互相对立而出现的，所以有和无由互相对立而诞生，难和易由互相对立而形成，长和短由互相对立而体现，高和下由互相对立而存在，音和声由互相对立而和谐，前和后由互相对立而出现。这是永恒不变的道理。
因为客观世界没有绝对，所以老子告诫圣人最好用无为的观点去对待世事，用不言的方式施行教化，“生而不有，为而不恃，功成而弗居”，顺应自然之道，这样才能拥有“玄德”。
正如《道德经》第10章所说：生之、畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。某人生养抚育了万物却并不据为已有，为世间立下了卓越功勋但并不自恃有功，滋养了万物但并不居于主宰地位，这就是最高深的“玄德”。
老子从“有与无”引出“玄”的概念，后面又列举了很多例子，来说明大道具有“玄”的特征。
比如说，《道德经》第二章说“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已”，这便是从善恶方面说明道之玄。
第二十八章，老子说“知其雄，守其雌。知其白，守其黑。知其荣，守其辱”，也是告诫人们要遵循玄的处世之道。
“祸兮福所倚；福兮祸所伏”，这是老子从“福与祸”的方面来说明道之玄；“孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？”这是老子从“一动一静”来说明道之玄；“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，这是老子从“刚柔”来说明道之玄。
整部《道德经》，81章，基本上都是围绕事物的正反两个方面来展开讨论，比如说，有无，善恶，动静，刚柔，福祸，虚实，黑白，荣辱，公私，难易，大小等等。
正如老子道德经中所写：反者道之动，世界万事万物都有其对立面，而且道的运转规律是——朝着相反的方向运动。
玄只是“道”的一个代名称，是为了说明事物具有两面性，如果我们读懂了玄这个字的内涵，多从辩证法的角度去看待问题，也就可以大概领悟《道德经》的宗旨！
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