伯勒斯·弗雷德里克·斯金纳
从1945年到1975年的三十多年时间里，斯金纳是世界上最著名的心理学家。
1970年，从APA随机抽取的1000位成员将斯金纳列为对当代心理学具有最重要影响的人物。同年，另一个民意测验将斯金纳列入“当今世界100位最重要人物”。
约翰斯·霍普金斯大学于1971年对心理学教员和研究生进行的一项调查发现，斯金纳是最受他们尊重的社会科学家。希尔加德写道：“毫无疑问，斯金纳或者如熟悉他的朋友称呼的弗雷德，成为了他这一代人中影响力广泛，当然也是最负盛名的美国心理学家”。
雷·古德尔调查大学生对科学家名字的识别：82%的学生正确认出斯金纳，是所有科学家中最高的，从如玛格丽特·米德（81%）、乔纳斯·索尔克（78%）、莱纳斯·鲍林（50%）、詹姆斯·华生（15%）5这样的名人中脱颖而出。
尤金·加菲尔德发现，斯金纳是社会科学领域中被引用最为频繁的作者之一。除了斯金纳自己的大量著述——十二部主要著作、大量论文以及一部多卷本自传——还有大量有关他的作品，有些是赞同他的，有些是不赞同他的，还有一些处于两者之间。
最后，还有三种致力于斯金纳式心理学方法的杂志：《行为实验分析杂志》，创刊于1958年，在所有致力于学习研究的杂志中发行量最大；《应用行为分析杂志》，1968年首次发行，是第二大阅读最为广泛的致力于心理学应用的杂志；《行为分析师》，行为分析师协会的杂志。作为激进行为主义的现代代言人，斯金纳通过其受欢迎的书籍与作品，在像《新星》这样的电视脱口秀和节目中露面、公开演讲、辩论和讨论而变得家喻户晓。他能够清楚、有效、有时还很幽默地捍卫他的观点。斯金纳被他的一位传记作者贴上了“温和的无政府主义者”的标签，因其固执和爱辩论，20世纪40年代后期，一位哈佛教授向他的班级介绍作为客座演讲者的斯金纳时说：“我现在介绍撒旦”。
他第一次在电视上露面时，采访者向斯金纳提出了蒙田的两难假设推理：“如果你必须选择，你会烧掉你的孩子还是你的著作？”他的回答是烧掉他的孩子，因为他相信“他通过研究对未来作出的贡献要远远大于其后代作出的贡献”。
这一回答激起了预料中的愤慨反应、大量的争议以及许多电视邀请。它同样激起了两个女儿之一的朱莉·瓦尔加斯——她本人也是一位心理学家——的讽刺性评论：“斯金纳是行为分析之父，亦是我的父亲。我不确定他所认为的更大贡献是哪个”。
在其《超越自由与尊严》一书于1971年发表后，斯金纳被当时的美国副总统斯皮罗·阿格纽说成是一个“攻击美国社会基础规则的极端激进分子和对民族心理进行激进手术的鼓吹者”。神学家理查德·鲁本斯坦形容此书为：“与其说它可能成为一个黄金时代的蓝图，不如说它可能是地狱理论与实践的蓝图”。斯金纳估计，对《超越自由与尊严》的评论中有80%是不赞同的。
1971年9月，当斯金纳出现在《时代》杂志封面上时，他作为一位媒体人物的势头达到顶峰。《时代》打算用“斯金纳说我们无法负担得起自由”这样的头条去引发争议，它确实做到了。幸运的是，斯金纳经受住了名声显赫和臭名昭著的评论；正如他在1972年的一次访谈中所说的：“我的帽子依然合适”。
本文选自：《心理学家的故事》
